鳄鱼

鳄鱼，是鳄目鳄科和长吻鳄科的爬行动物，共有8属23种。鳄鱼躯干较长,体长范围从1.2米到7米；一些史前物种，具有两性异形特征，雄性的体型一般比雌性大。虽然口鼻和牙齿形状各不相同，但鳄目所有物种都具有基本相同的身体形态，皮肤覆盖粗大的鳞片，口鼻细长扁平以及尾巴形状侧扁有力；肌肉发达；头扁平，头部皮肤紧贴头骨，颅骨连接坚固，不能活动；牙齿呈锥形，长在牙槽中，每侧长有 25 枚以上的牙齿，是一种几乎可以终生换牙的动物，它们一生要换50次牙齿；舌头短而平扁，不能外伸；眼睛小而微突；尾巴粗壮略呈扁形；四肢粗短；外鼻孔位于吻端的背面，上面有瓣膜；有像盔甲样的鳞片。

鳄目的眼睛、耳孔和鼻孔位于头顶，这构造使得它们的大部分身体能够淹没在水下[3]。鳄目具有可以在低光照条件下增强视力的照膜，虽然视力在空气环境中相当不错，但在水下环境中会明显减弱。其他脊椎动物中的眼部中央凹通常是圆形的；在鳄鱼中，它是横跨视网膜中部的水平条。当身体完全浸没时，瞬膜会覆盖其眼睛。此外，瞬膜上的腺体分泌一种具有润滑作用的液体，可以保持眼睛清洁；当离开水和干燥脱落时，这种液体就像“泪水”一样可见。

耳孔适合在空气环境和水下环境工作，耳膜可受到被肌肉打开或关闭的皮瓣保护。鳄目的听觉范围很广，灵敏度可与大多数鸟类和部分哺乳动物相媲美。

鳄目只有一个嗅觉系统，成体中没有犁鼻器；表明所有嗅觉感知仅限于嗅觉系统。行为和嗅觉实验表示，鳄目可以检测到空气传播和水溶性的化学物质，会使用嗅觉系统进行狩猎。

发达的三叉神经使它们能够检测水中的振动（例如由潜在猎物制造的振动）。舌头不能自由移动，但舌头可通过折叠固定。鳄目的大脑相当小，但它的学习能力比大多数爬行动物更强。它们缺乏哺乳动物的声带和鸟类的鸣管，但可以通过在喉部振动三个皮瓣来产生声音]。鳄目似乎已经失去了松果体，但仍会分泌出褪黑素。

鳄鱼它是用肺呼吸，心脏分为四个室，它的口腔顶壁上有一块骨质的腭，把鼻腔和口腔隔开，它的牙齿只生在上下颌的齿槽内，而这些都和哺乳动物相似，这说明哺乳动物是由爬行动物进化来的。鳄鱼的两只眼睛长在头部的上端，它除了眼睑以外，还有透明的瞬膜，这种结构使它能适应水中的环境。由于鳄鱼的鼻孔位于上端的背面，里面有瓣膜，所以在它潜入水中时，瓣膜自动关闭，可以防止水流入鼻孔内，在它的咽部，还有一个薄而富有弹性的膜，当这块膜一关闭，那么其口腔和呼吸道便隔开，因此，它在水中即使张大了嘴，水也不会进入呼吸道及肺部。它那长而粗的尾巴，既是游泳时的 “舵”、又是捕食的工具和御敌的武器。

鳄鱼作为迄今为止地球上最古老的物种之一，保留了早期恐龙类爬行动物的许多特征，也被称为“活化石”。大型鳄鱼对人类有一定的威胁，会在人类做出反应之前突然发动攻击。西方有句谚语“鳄鱼的眼泪”，意思是假慈悲，是指鳄鱼在吞食较大动物时，会从眼睛里慢慢地流出水一样的液体，看起来好像在流同情之泪。在23种鳄鱼中，13种被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》收录。暹罗鳄目前已处于灭绝的边缘。扬子鳄是中国特产鳄鱼，已被列为中国一级保护动物。

栖息环境

鳄鱼栖息于湖泊、沼泽、浅滩、河流等中有大量水域的环境或生活于丘陵中的潮湿地带。鳄鱼除少数生活在温带地区外，大多生活在热带、亚热带地区的河流，湖泊和多水的沼泽，也有的生活在靠近海岸的浅滩中。

生活习性

鳄鱼属于变温动物，是食物链上的顶级掠食者，现存生命力最强的动物之一，它们能够在饱餐一顿后，长达半年不进食。成年鳄鱼多数时间在水下度过，有时会把眼睛和鼻子露于水面外；听觉、视觉灵敏；下午会浮出水面晒太阳；夜间活动频繁；有双重呼吸系统；常群体共同生活；喜温暖环境。鳄鱼主要捕食脊椎动物，亦食软体动物和甲壳动物。

鳄鱼往往给人以行动迟钝的假象。还有人形容鳄鱼行进时，不用身体贴地向前爬行，而是踉跄蹒跚、四足伸张、身体浮起、尾拖于地。其实，这种形容是对鳄鱼的一种错觉。实际上鳄鱼的听觉、视觉都极其灵敏，身体的各段活动也都很灵活。鳄鱼是典型的伏击动物。发现猎物时，会将头部以下的身体部位躲藏到水面下，再慢慢靠近猎物，用嘴咬住猎物将其拖入水中溺死，再痛痛快快地饱餐一顿。鳄鱼会使用一种叫死亡翻转的动作将猎物肢解成小块，以便鳄鱼进行吞咽，即用强大的下颚紧紧地咬住猎物，然后尽全力旋转身体，用旋转的力量把肉从猎物身上撕扯下来。据解剖分析，鳄鱼喜欢吃的食物有：野鸭、野兔、青蛙、老鼠、鱼、螺等动物。

尼罗河鳄鱼有和千鸟的共生生活的习性。这种小鸟经常栖息在尼罗河沙洲上。它和鳄鱼是好朋友，经常在鳄鱼身上找小虫吃，有时还能进入鳄鱼嘴里啄吃寄生于鳄鱼口内的水蛭。有趣的是，有时鳄鱼的口偶然闭合，小千鸟被关在鳄鱼的口内、可是鳄鱼并不吞下这只小鸟，小千鸟会轻轻地击它的上下颌、鳄鱼会马上张开嘴、让小鸟飞出来。千鸟是一种感觉敏锐的鸟类，只要听到一点动静，它就会喧哗惊起。所以，每当鳄鱼睡觉时，小千鸟有时会给它 “站岗放哨”，一旦有 “情况”，千鸟立即喧噪，从而惊醒正在睡觉中的鳄鱼，于是鳄鱼就可以立即沉入水底，避免了一场灾难。

分布范围

鳄鱼大多分布于非洲、亚洲、南北美洲和澳洲的热带地区，仅扬子鳄和美国短吻鳄生活在温带地区。栖息于湖泊、沼泽、浅滩等地区。

繁殖方式

鳄鱼孵化的性别与温度有关，摄氏在未满30度，生出来都是母的；摄氏在小于等于30至34度之间，生出来公母不定；摄氏在超过34度，生出来都是公的。

鳄鱼是通过卵生方式繁殖，每年的12月至次年3月进行交配活动。当雌鳄鱼的体长达到平均232厘米时，它们达到性成熟。交配过程发生在水中，雄鳄会主动靠近雌鳄，然后用前肢包住雌鳄，与雌鳄进行交配。交配过程可能持续较长时间，有时甚至长达几个小时。

交配完成后，雌鳄会上岸，在陆地上挖一个坑进行产卵。产卵前，会到岸上用树叶、干草等柔软的东西建造自己的“产房”，巢高约40-70厘米，利用太阳光照和杂草的热量孵化卵，在孵化期间，雌鳄会守在巢旁，保护卵和刚孵化出的幼鳄。幼鳄出壳后，雌鳄会帮助它们从土中爬出，并引导它们进入水中。12岁开始生育，直至40岁左右停止生育。每次产卵10-90枚，孵化需84-90天。鳄鱼寿命65年。

往往体型越大，寿命越长。现存最小的鳄鱼是侏儒鳄，它的平均寿命在40-50岁之间，比侏儒鳄再大一些的鳄鱼扬子鳄的平均寿命在50-60年之间。湾鳄是现存最大的鳄鱼，也是如今鳄鱼中的“长寿王”，它们成年个体体长最长可以超过6米，体重超过1吨，平均的寿命也达到了70岁。

迄今为止，长命百岁的鳄鱼一共有两条，第一条是出生于1900年的尼罗鳄“亨利”，它在3岁时被人捕获，后来一直居住在亨利定居南非瓜祖鲁那他省(Kwazulu-Natal)的鳄鱼世界保护中心(CrocworldConservation Center)，到目前已经有123岁了，是圈养鳄鱼中最长寿的之一。第二条是出生于1870年的湾鳄“弗雷希”，它也是年幼被捕获后来送入了澳大利亚的鳄鱼保护中心，于2010年死亡，一共活了140年，是有记录的寿命最长的鳄鱼。

分类

世界上现存鳄类3科8属23种，大多分布在非洲、中美洲、亚洲南部等热带和亚热带地区，只有中国的扬子鳄和北美洲的密西西比鳄分布于温带。中国养殖的鳄鱼品种主要有扬子鳄、暹罗鳄(泰国鳄)、尼罗鳄、湾鳄、密西西比鳄和凯门鳄6种。其中，扬子鳄为中国特有，其他均是从国外引进的品种。

大洲	名称	体长	生活地区	学名
亚洲	食鱼鳄	3.5米	印度	Gavial
亚洲	扬子鳄	1.5到2米	中国	Alligator sinensis
亚洲	河口鳄	4到6米	东南亚和澳大利亚北部	Salt-water Crocodile
非洲	尼罗鳄	5.47米	非洲，马达加斯加岛	Nile Crocodile
大洋洲	约翰斯顿鳄鱼	2.5到3米	澳大利亚北部的热带地区	Johnston's Crocodile
美洲	佩滕鳄	3到3.4米	墨西哥，危地马拉及伯利兹	Crocodylus moreletii
美洲	美国短吻鳄	3米	美国	American Crocodile
美洲	美洲鳄	4米	北美和南美	Alligator
美洲	黑凯门鳄	5米	南美洲	Black Caiman
美洲	库维尔侏儒凯门鳄	1.5米	南美洲	Cuvier's Dwarf Caiman

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扬子鳄

扬子鳄(Alligator sinensis)，也称作鼍(tuó)，是中国特有的一种鳄鱼，也是世界上最濒危的鳄类。我国已把它列为国家一级保护动物 [26]，严禁捕杀。扬子鳄体型较小，成年鳄体重约为36公斤，体长一般为1.5米，很少超过2.1米。扬子鳄四肢短粗，前肢有五指，指间无蹼；后肢有四趾，趾间有蹼。尾长与身长相近。头部相对较大，头扁，吻长。眼为全黑色，且有眼睑和膜，可张开可合闭。身体背面为灰褐色，腹部前面为灰色，自肛门向后灰黄相间，尾侧扁。初生小鳄为黑色，带黄色横纹。

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暹罗鳄

暹罗鳄(Crocodylus siamensis)，也叫泰国鳄、暹罗淡水鳄、新加坡小型鳄，主要分布于东南亚的婆罗洲、印尼、马来西亚、泰国以及越南等地。暹罗鳄鱼皮革在国际上有很高的声誉。暹罗鳄为中型鳄鱼，幼鳄孵出时则约25厘米长，成年鳄鱼最长可达到4米，常见的也有3米长。暹罗鳄的吻长度中等，稍凹。两眼眶前边有一对短的尖锐棱嵴，额上介乎于两眼眶之间有一个明显的眶，鳞骨突出成一高嵴。它栖息于热带及亚热带地区的沼泽地、水流缓慢的河流和湖泊等淡水水域，以及咸淡水水域等。以鱼类为食，也吃两栖动物、爬行动物和小型哺乳动物。10岁左右达到性成熟。每年4～5月繁殖，雌性一次可产卵20～50枚，孵化期约80天。

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尼罗鳄

尼罗鳄(Crocodylus niloticus)，是一种大型鳄鱼，成年鳄体长2～5.5米，体重可达120kg，是全球23种鳄鱼当中被人类研究最多的一种。尼罗鳄体色为橄榄绿色至啡色，有黑色的斑点及网状花纹。尼罗鳄非常强壮，尾巴强而有力，有助于游泳。成体有暗淡的横带纹。幼体深黄褐色，身体和尾部有明显的横带纹。雌性尼罗鳄每次大约可产卵50多枚，3个月后孵化出壳，刚出生的小尼罗鳄体长约30厘米，由母鳄用嘴巴轻轻含着它们放到水里。幼鳄1岁可长到60厘米，2岁可长到1米。

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密西西比鳄

密西西比鳄(Alligator mississippiensis)，别名密河鳄、美洲鼍，仅产于美国东南部以及密西西比河流域等地，并因此而得名。密西西比鳄是大型的短吻鳄，体长可达4.9～6.1米，但是现存的个体很少有长到这样大的。主要栖息于沼泽地区，此外溪水、河泊中也有分布，甚至带成味的水体中也有分布。密河鳄可以通过声音和视觉与同类进行交流。在《濒危野生动植物种国际贸易公约》中，密西西比鳄被列入附录II。

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凯门鳄

凯门鳄(Caiman crocodile)，指产于美洲南部和中部的几种鳄，它们和短吻鳄有亲缘关系，同属于短吻鳄科。凯门鳄这一属的动物在眼睛的前端有一横骨嵴，很像人戴的眼镜架，因此它们的英文名有眼镜鳄之称。普通凯门鳄体长最大可达250厘米，常见成体为150～200厘米，初孵幼鳄为20～25厘米。吻稍延长，端部略高起，吻长略大于吻基宽度。背面呈橄榄绿色，头、体和尾上有无数深色斑，背和尾上有深棕色或黑色的横带纹，腹面呈纯米色或浅黄色。初孵小鳄颌部两侧有浅色斑，体长约35厘米时全部消失。凯门鳄主要柄息于水流湍急而多石的河流中。

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湾鳄

湾鳄(Crocodylus porosus)，又名食人鳄、河口鳄、咸水鳄、马来鳄，为23种鳄鱼品种中最大型的，亦是现存世界上最大的爬行动物。原产泰国、马来西亚等东南亚地区，印度亦有发现，主要分布于东南亚沿海至澳大利亚北部及巴布亚新几内亚。由于它是鳄目中颈背没有大鳞片的鳄鱼，所以亦被称为“裸颈鳄”。湾鳄成年后体长一般可达3～7米，最长达9米，体重为600～1400kg。交配季节在每年的5-6月之间，连续数小时，而受精仅1～2分钟。湾鳄具地盘意识，拥有适应高盐度水质的生理结构，对海水的耐受性较一般鳄大，适合生活在不同的湿地，如河口、红树林、沼泽等地的沿海和潮汐带。

保护级别

扬子鳄、中美短吻鳄、南美短吻鳄、窄吻鳄、尖吻鳄、中介鳄、菲律宾鳄、佩滕鳄，尼罗鳄、恒河鳄、湾鳄、菱斑鳄、暹罗鳄、短吻鳄、马来鳄、食鱼鳄等属于濒危野生动植物种，是国际性重要保护物种，被《华盛顿公约》CITES（濒危野生动植物种国际贸易公约）列入附录I名单，禁止其国际贸易。另外，爬行纲鳄目除列入附录I的以外所有物种均被列入CITES附录II名单，管制国际贸易。

在23种鳄鱼中，13种被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》收录。

暹罗鳄目前已处于灭绝的边缘。

扬子鳄是中国特产鳄鱼，已被列为中国一级保护动物。

濒危原因

由于人们的滥捕乱杀，鳄类的数量日益减少，各产鳄鱼的国家已制定了法律保护它们。扬子鳄仅生活在中国，已成为世界上珍贵稀有的野生动物，1973年，国际保护野生动物大会将其列为临危种和禁运种，而扬子鳄已被中国列为一级保护动物。