大象是目前地球上最大的陆生动物,其粗壮的四肢和宽大的脚掌牢牢支撑着庞大的身躯。然而,历史上曾存在一些体型更为巨大的史前象类。你知道哪些象类已经灭绝吗?本文将带你了解十大已灭绝的远古象类,其中包括纳玛象、古老古菱齿象、草原猛犸象、包氏玛姆象、恐象、瑞氏古菱齿象和哥伦比亚猛犸等,快来一起探索吧!
1、纳玛象(体重超过20吨)
纳玛象是史前大象中体型最大的,曾被认为是陆地上最大的哺乳动物。大约20万年前,它们栖息在中国的长江和黄河流域。根据1834年在印度发现的一块股骨化石推测,纳玛象可能身高超过5米,体重可达20吨,是现今大象的3到4倍。
它们的象牙长达3米以上,可以说是象类中的巨无霸,也是已记录的最大陆生哺乳动物之一。纳玛象及其他古菱齿象亚属成员大约在晚更新世的第四纪灭绝事件中消亡,未留下直系后裔,也不是亚洲象或非洲象的祖先。
2、古老古菱齿象(肩高4.2米体重15吨)
古老的古菱齿象是一种由瑞氏古菱齿象迁徙至欧洲后演变而来的物种。因为它们拥有一对细长且相对直立、向下生长的象牙,所以常被称为“直齿象”。尽管它不是长鼻目中肩高最高的,但由于其巨大的体腔,使其成为目前已知重量最大的长鼻目动物,重可达15吨。
古老古菱齿象主要栖息在温暖的欧洲稀疏草原环境中,身体覆盖的毛发较少。它最显著的特征是其发达的额隆结构,这一部分为颈肩肌肉提供了额外的附着点,以支持其庞大的头部。
3、草原猛犸象(体高约4.5米体重可达14.3吨)
草原猛犸象是一种生活在寒冷北方环境中的古代哺乳动物,约在170万年前起源于中国。这种大象体格强健,四肢粗壮,脚趾有四个,头部异常庞大。
最大的草原猛犸象可达约4.5米高,门齿长度约2.5米,体重可达到41.3吨,约为亚洲象的三倍,是已知的最高长鼻目动物。尽管其身上的毛发较为稀疏,甚至几乎没有,但它拥有厚达9厘米的脂肪层,以增强其御寒能力。
4、包氏玛姆象(高3.9~4.1米,体重14吨)
包氏玛姆象生活在1100万到250万年前的欧亚大陆,被认为是长鼻目中体型最大的候选者之一。考古发现的部分较完整的包氏玛姆象化石表明,它们的体重可达14吨,肩高约3.9米。
最引人注目的特征是它们那对超过4米长的象牙,这不仅是历史上最长的象牙,甚至可以说是动物界中最长的牙齿。最初,这一物种被归为短颌象科的轭齿象属,但后来又被重新分类到短颌象科的短颌象属,与著名的美洲乳齿象同属一类。
5、恐象(长达8米高可达4米体重达13吨)
在已灭绝的大象种类中,如果要选出最令人畏惧的,恐象无疑是首选。该物种生存于中新世中期到更新世早期。早在始祖象时期,它们就开始独立演化,与其他象类分道扬镳。恐象的下颌上长有一对独特的向下弯曲的象牙,主要用于掘根和剥树皮。
这个类群中的一些成员体型仍然庞大,巨大的体格和奇特的象牙让它们被称为“恐怖野兽”。成年恐象的身长可达8米,肩高可达4.5米,体重更是可达到13吨。
6、瑞氏古菱齿象(肩高4.3米体重12.5吨)
瑞氏古菱齿象生存于上新世早期,是古菱齿象属演化过程中的关键环节,也是新生代非洲最大的陆生动物。其体型上限估计肩高可达4.3米,体长超过8米,体重可达12.5吨,成为长鼻目中出现的最大物种之一。作为古菱齿象属的 earliest member,它是该属最原始的物种,后来的欧亚大陆上的古菱齿象均源自它。
历史上,瑞氏古菱齿象曾在非洲独占鳌头。然而,大约50万年前,随着中更新世的到来,地球进入了第四纪冰期,非洲逐渐变得干旱,导致这种巨型象类难以适应日益恶劣的气候,最终在约45万年前灭绝。
7、哥伦比亚猛犸象(肩高4.2米体重12.5吨)
在十大已灭绝的大象中,猛犸象以其声名显赫而闻名,其中的哥伦比亚猛犸是冰河时代美洲最大的动物。它们栖息在食物丰富的环境中,成年时几乎无惧任何捕食者。哥伦比亚猛犸的身躯庞大,雄性肩高可达4到4.3米,体重超过10吨,体型与亚欧大陆的草原猛犸相当。雄性的长牙比雌性更大,呈明显的螺旋形,长度接近5米。
与真猛犸不同的是,它们身上没有毛发。尽管哥伦比亚猛犸是冰河世纪的代表性动物,但它们其实对寒冷环境较为敏感,主要生活在北美的南部地区。
8、黄河象(高4米体长近8米)
在远古巨象中,最为人知的当属因小学课本而广为传播的“黄河象”,其学名为师氏剑齿象。这种古象大约生活在300万年前,主要分布于中国甘肃等黄河流域地区。
黄河象身高可达4米,体长近8米,是长鼻目中体型最大的物种之一。它们的门齿长达3.03米,象牙也有约2米长,宛如两把长剑,因此因出土于黄河流域而被称为“黄河象”。
9、剑棱象(高4米体重11~12吨)
约700多万年前,非洲的气候已转变为典型的季风性草原,许多植物生长得异常粗糙。为了适应这些难以消化的食物,长鼻目逐渐演化出现在大象所属的象科。它们特有的大臼齿宛如磨盘,十分适合处理坚硬的植物材料。最早的象科成员是剑棱象,尽管它与后来的亲戚有着很近的亲缘关系,但在外观上却与现代大象相差甚远,反而更像原始的嵌齿象,它们都有四根象牙。
沙漠剑棱齿象肩高可达4米,体重大约在11到12吨,化石数量丰富,表明它们当时可能是该地区的优势物种。不过,这个物种在500多万年前便迅速灭绝,随后,象科最终只保留了实用的两根象牙。
10、真猛犸象(高3米重约6吨)
哪些已灭绝的大象种类享誉全球?当然是《冰河世纪》中的明星角色——猛犸象。人们对这种动物的印象大多停留在它们庞大的身躯、巨大的象牙和浓密的长毛上,这些也是猛犸象的显著特征。它们能够适应寒冷的气候,背上的毛发最长可达50厘米,此外,还有一层绒毛为其提供保暖,皮下脂肪可厚达9厘米。
猛犸象的头部特征明显,拥有高耸的“驼峰”,能够储存大量脂肪。它们体型庞大,体重约为6吨,高度可达3米,象牙弯曲且狡黠,长度可达2米,是其主要的防御武器。
已灭绝的十大远古大象主要依据大象身高体重/知名度并综合参考互联网相关排行榜/榜单进行推荐,数据截止至2024年10月10日,如有疑问,欢迎在末尾评论/批评指正。
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