黑颈乌龟体型较大,生活于亚热带丘陵、山区森林的溪流中。黑颈乌龟行动笨拙,爬动缓慢,性情温和,不主动伤人。黑颈乌龟喜暖怕寒,不能长时间(3个月以上)生活于低温(温度低于15℃)环境中。适宜温度为25℃,环境温度在18℃左右时冬眠。杂食性,以鱼虾及蠕虫为食,也食谷物。人工饲养下,食瘦猪肉、虾、家禽内脏及少量菜叶。
每年5-9月为繁殖季节,卵生,每产仅2枚,壳坚,白色,长椭圆形,卵径51毫米×27毫米。平均长径为46毫米,平均短径24毫米,卵平均重8-9克。温度30℃时,孵化期60-65天。
黑颈乌龟自然种群数量极少,据世界自然保护联盟(IUCN)2000预测,由于其分布区较狭窄,加以人类大量捕杀,估计野生自然数量1000只左右,而且成体数量还将持续减少至少20%,数量甚少,加上屡遭捕杀作食用,以致濒于灭绝。
由于分布区本来就较狭窄,加上栖息繁殖环境破坏、减少,自然增殖困难。因有较高的经济价值而屡遭捕捉,野生资源遭到严重破坏,处于濒危状态。