在我国南海的西北部,有一个半封闭的大海湾,叫北部湾。它的东边是我国的雷州半岛和海南岛,北边是我国广西自治区,西边是越南,南边与南海相连。面积接近13万平方公里,比渤海面积略大。平均水深40米,最深达100米。北部湾是我国大西南地区出海口最近的通路。
北部湾地理位置示意图
北部湾海底比较单纯,从湾顶向湾口逐渐下降,海底较平坦,从陆地带来的泥沙沉积在上面。沿岸河口地区有许多红树林。
合浦珍珠贝养殖
北部湾地处热带和亚热带,冬季受大陆冷空气的影响,多东北风,海面气温约20℃;夏季,风从热带海洋上来,多西南风,海面气温高达30℃,时常受到台风的袭击,一般每年约有5次台风经过这里。
北部湾的海流,在冬季沿反时针方向转,外海的水沿湾的东侧北上,湾内的水顺着湾的西边南下,形成一个环流;夏季,因西南季风的推动,海流形成一个方向相反的环流。这里,l天内只有一次潮水涨落,叫全日潮。涨落的潮差,从湾口向湾顶逐步增大,在北海附近海域,最大潮差可达7米。潮流大休上沿着海岸方向,一来一去地流淌,这叫往复流。
广西北海海滨
北部湾的资源丰富,盛产鲷鱼、金线鱼、沙丁鱼、竹英鱼、蓝圆鲹、金枪鱼、比目鱼、鲳鱼、鲭鱼等50余种有经济价值的鱼类,是我国优良的渔场之一。贝类有牡蛎、珍珠贝、日月贝、泥蚶、文蛤等。涠洲岛、莺歌海等海底油气资源也很可观。
位于北部湾畔的我国港口城市北海、钦州、防城等,都是重要的港口城市。合浦县现在属北海市,早在2000年前。就以采珠业闻名。到明朝洪武年间,在合浦西南的营盘乡,专门有“白龙”珍珠城。珠城南北长300多米,东西宽200多米,以砖石为墙,高约6米。城门上有瞭望台,可以看到远近采运珍珠的情况,城内有采珠太监公馆,珠场巡检司和盐运使等衙门,专门用来监督、采办珍珠,给皇帝、大臣进贡的。可见当时的采珠业已很发达。在北海合浦一带,采捞珍珠是当地人民生活的主要来源。这里的珍珠品质优良,远近闻名。