[经济意义]蜻蜓身体修长,色彩艳丽,体态优雅,飞行灵活敏捷,有趣而诱人,是人们喜爱的观赏昆虫,常在白天活动于田野、园林等场所。人们引用的成语“蜻蜓点水”,实际上是指雌虫在交配后的产卵现象,每在水面点一下,就产1粒卵,动作很快。人们用这个成语比喻工作不深入的意思。成虫和稚虫均为捕食性,在农业和卫生方面常视为益虫,但成虫袭击蜜蜂群,稚虫攻击鱼苗或小鱼。
[识别要点]:大多数蜻蜓体长30-90毫米,少数种类可达150毫米,而有的种类则十分纤细,体长不足20毫米。头大,复眼大而突出;触角刚毛状,口器咀嚼式。胸部发达,坚硬。前后翅等长,狭窄,翅脉网状,翅痣与翅结明显,休息时平伸,或竖立,或斜立于背上。足多刺毛。尾须小,1节。稚虫水生,其下唇特化为面罩,利用直肠或尾鳃呼吸。
蜻蜓雄虫的交配器位于第2腹节腹面,这在昆虫中是独一无二的,但其生殖孔依然在第9腹节,交配前雄虫先把精液由生殖孔送到第2腹节的交配器内。交配时,雄虫用腹部末端的抱握器挟住雌虫的前胸,然后雌虫将腹部向前弯曲使其生殖孔与雄虫的交配器结合。整个过程可在飞行中进行。人们看到两只蜻蜓相接飞行的现象,就是交配的部分过程。
[种类与分布]世界已知约5000种,我国已记载400多种。全球广泛分布。主要有两个亚目,(1)、均翅亚目(豆娘亚目):身体细,两对翅的形态很相似,休息时四翅直立在背上。(2)、差翅亚目(蜻蜓亚目):体粗壮,后翅基部比前翅宽,休息时两对翅平伸。
本目的特征可以总结为:飞龙捕虫蜻蜓目,刚毛触角多刺足;四翅发达有结痣,粗短尾须细长腹。