俗称虱子,都是吸血的种类。成虫和若虫终生在寄主体上。寄主主要为陆生哺乳类动物,少数为海栖哺乳类,人类也常被寄生。虱子不仅吸血危害,而且使寄主奇痒不安,并能传染很多重要的人畜疾病。
[识别要点] 体长0.5-6.5毫米,细长或横宽,背腹扁平,仅腹部分节明显。头小,复眼退化或无,单眼消失。口器刺吸式,不用时常缩入头内。胸部3节愈合,足粗短,跗节1节,有1个弯爪。无尾须。本目与食毛目的区别就在于口器刺吸式,胸部3节愈合。
[种类与分布] 世界已知约500种,全球分布,但非洲与古北区的种类最多。我国已记载65种。
本目的特征可以总结为:前口刺吸为虱目,跗爪各一攀缘足;胸部愈合全无翅,虱虮吸血害哺乳。