草蛉幼虫捕食蚜虫,其捕食动作迅猛,捕食量大,因此被誉为蚜狮。幼虫上、下颚合成的吸管长而尖,伸出在头的前面。体长形,两头尖削,胸部与腹部两侧有毛瘤。老熟幼虫在白色圆形的茧内化蛹。
成虫中等大小,身体细长,柔弱,绿色、黄色或灰白色,多数种类绿色,具金属或铜色复眼。触角长丝状。前后翅的形状和脉相非常相似,透明,翅脉绿色或黄色。翅的前缘区有30条以下的横脉,不分叉。
草蛉的卵是比较奇特的,其卵着生在一个长柄上。这种带长柄的卵是怎么产出来的呢?原来草蛉在产卵时,先由产卵器排出胶状物质与叶片接触,然后一边排一边将腹端部抬起,拉出一根丝,丝遇空气而变硬,最后在丝端产下一粒卵与丝相粘将卵高高举起。这是因为草蛉成虫和幼虫都是捕食性,以捕蚜虫等为食,草蛉为儿女出世后捕食方便,通常将卵产在蚜虫多的植株上。蚜虫多的植株上蚂蚁也多,蚂蚁要食蚜虫的排泄物蜜露,所以,草蛉为避免蚜虫的天敌和蚂蚁将卵吃掉,便将卵高举起而达保护目的。
世界已知12000多种,我国常见的有大草蛉、中华草蛉等。在农田中所见的都是草蛉属Chrysopa的种类,各地已开始人工饲养,并应用在蚜虫的生物防治上。