蛹是个不活动的虫期,缺少防御和逃避敌害的能力。因此,老熟幼虫在化蛹前通常都要寻找适当的隐蔽场所,如树皮下、砖石缝内、土壤中、卷叶内、隧道内等,有的则要构造特殊的保护物。
丝茧
很多脉翅目、鳞翅目的蛾类和膜翅目的幼虫在化蛹前都吐丝作茧。有些种类的茧纯粹由丝作成,如蚕蛾科的茧。有的种类则用缀合土粒、食物的碎屑、体毛、排泄物等作茧。
壳茧
刺蛾的茧与其它蛾类的茧不同,它不是丝质的,而是石灰质的,外形光滑,很象雀蛋,一般人很难想象它会是蛾类的茧。
网茧
大蚕蛾科的一些种类的茧编织得非常巧妙,象一个小巧玲珑的网兜,套在蛹的外面,十分有趣。
蛹室
在土里化蛹的昆虫,常常分泌粘液,和土粒等混合后,筑成内壁光滑的土室,即蛹室。这在甲虫、叶蜂和一些蛾类中十分普遍。有些甲虫的蛹室非常坚固,象个鸡蛋,如金龟子的蛹室。
垂蛹
蝶类的蛹大多没有特殊的保护物,常以尾端钩着在幼虫作成的一小块丝垫上,头部朝下地倒挂着,这种蛹称垂蛹或挂蛹。蝶蛹还常以这样的光裸蛹越冬,它们具有极强的抗寒能力,大多数蝶蛹有同它背景相似的保护色。
带蛹
另一些蝶以尾端钩着在幼虫作成的一小块丝垫上,头部向上以一根细丝围缚蛹体,维系在物体,这种蛹称带蛹或缢蛹。
离蛹
蛹的翅和足不贴附在身体上,可以活动,同时腹节间也能自由活动。脉翅目、鞘翅目、长翅目、毛翅目、膜翅目的蛹都是离蛹。
被蛹
蛹的触角、翅和足等胶贴在身体上,不能活动,腹节多数或完全不能自由活动。鳞翅目、双翅目的一部分种类的蛹都是被蛹。
围蛹
双翅目环裂亚目第3龄幼虫脱下的皮硬化成为蛹壳,第4龄幼虫就在这蛹壳里成为不吃不动的前蛹。前蛹再脱皮而成为离蛹,而脱下的皮又附加在3龄幼虫的皮下。由此可见,所谓围蛹,就蛹体来说还是离蛹,只是这蛹被第三、四龄幼虫所脱的皮共同构成的蛹壳所包围而已。