剑龙的化石产地及体型特征

2023-04-05 02:21:22 260

　　剑龙是典型的植食性恐龙，它全长8至9米，高2.75米（不含骨板），重3.1吨。剑龙的拉丁文原意是“有屋顶的蜥蜴”，一个非常形象生动的名字。它长有非常小的头部，20片高76厘米的大型骨板分布在脊椎上，就像屋顶的瓦片，尾部的末端对称长着4个钉状脊。

　　剑龙以四足行走，可能觅食较低的植物，头部经常处在距离地面1米高的地方，因为它的臀部位非常高而肩部却相当低平。中晚侏罗世，水源边通常长满了绿色地毯般茂密的矮小蕨类植物，这样的地方一般没有高大的树木。剑龙那啃食和研磨的小牙齿非常适于在这样开阔的地方上进食，样子活像一台缓慢的收割机。

　　剑龙的生活环境并不安全，肉食性恐龙高手云集，北美洲的异龙，亚洲的气龙，这些对任何肉类都感兴趣的残暴杀手肯定整天打着剑龙的注意。但是，剑龙已经发展了一套独特的防御武器，那就是它尾巴尖上的钉状脊。当遭受捕食者攻击时，剑龙会把身体转到某个适当的位置，将足于保护它整个身躯的骨板指向进攻者，同时，用带有长刺的尾巴猛烈抽打天敌。这些武器以及这样的防御方式虽然没有强大到能够杀死大的捕食者的地步，但是通常却足以产生威慑效果。设想一下，谁会去踩四颗图钉呢？所以捕食者为了避免受伤就会停止对剑龙的追捕，转而去寻找更容易捕获的猎物。

　　仔细观察剑龙，其最特殊的特征之一是其极小的脑袋，试想像一个有着1.8至2.5吨的庞大生物，怎可靠这个比狗还小的脑指挥呢？之后，古生物学家在剑龙的骨架化石上发现一个小小的凹槽，我们从未在其它恐龙身上发现这个特征。所以发现者认为在凹槽处长有剑龙的“第二个脑”，但如今古生物学家普遍认为在凹槽处应该是一种特殊神经结，用来协助大脑控制后肢与尾部的神经而已。

　　龙另一个奇异之处就是骨板。那些骨板总共有两排，和角龙类的角不一样，骨板是由骨头构成的，而不是由角质层构成的。它的用途众说纷纭，主流学说认为骨板乃防御武装。非主流学说包括用于调节体温。骨板的表面有分支状的凹沟，可能是脉络沟。骨板内部有许多穿孔构成分支管道，这样就可以控制血液的流量，调节体温。加上剑龙五角形的骨板交错排列，这种排列方式也有助于空气的流动带走从骨板发出的热力，所以，剑龙可能发展出骨板有两种不同的用途。另一个理论是骨板满布鲜艳颜色以吸引异性。但这一学说严重缺乏证据，因为化石保存不了色素。