禽龙的化石产地及体型特征

2023-04-05 02:53:49 317

　　禽龙是第一种被正式发现的恐龙，但却并不是第一种被命名的恐龙，它是继巨齿龙（1824年）之后第二种被命名的恐龙。

　　曼特尔是英格兰苏塞克斯刘易斯市的一名家庭医生，他和妻子玛丽安发现了禽龙，意为“鬣蜥的牙”（这比恐龙一词的出现还要早16年）。从禽龙的发现人们才开始慢慢认识到，在我们居住的地球上曾经生存着一些巨大的、令人望而生畏的动物。

　　当时，以活鬣蜥牙齿的大小做参照，牛津大学的欧文教授推测禽龙的身长有30~60米，竟然有半个足球场那么大！后来，曼特尔和许多业余研究者又继续发掘，用了15年的时间先后发现了脊椎骨、肋骨以及其它许多骨头的化石。这些骨头的大小令欧文教授不得不改变了最早的推论，把禽龙的身长降到了7米。这些化石还表明，禽龙比现代的巨蜥大很多、也重很多；其胸骨的结构与鳄鱼相似，暗示它有4个心室，比其它爬行动物只有3个心室的心脏要进步。因此欧文教授认为，禽龙的心脏和循环系统已经与温血脊椎动物差不多了。

　　化石还表明禽龙是群居的动物。1878年，在比利时的一个小镇贝尼萨特，煤矿工人在地下322米深的矿井里干活时碰到一堆骨骼化石。这是一具禽龙的骨架！最后，在那里发现了39具禽龙的骨骼，它们像巨大的拼图游戏一样被拼组在一起。至今在比利时皇家博物馆还可以看到这些完整的禽龙骨骼。

　　它们总是组成一小群四处游荡，寻觅食物。在很多地方都发现了大量的禽龙类脚印化石，通过这些脚印化石我们可以了解到它们的数量、行走方式、运动速度、年龄等很多信息。