华阳龙的化石产地及体型特征

2023-04-05 03:23:09 182

　　华阳龙是目前世界上发现的时代最早的完整剑龙骨架，它的发现为剑龙起源于东亚的理论提供了实证，但华阳龙在剑龙起源中的地位依然有待考证。

　　在中侏罗世，一些河流的沿岸通常长满了矮小的蕨类植物，就像铺了一块绿色的地毯一样。对于华阳龙来说，这里正是它们生活的乐园，那些矮小蕨类植物非常适于它那能研磨的小牙齿，吃起来非常适口。不过，当它们在此享用佳肴时，往往成为气龙等捕食者垂涎三尺的美味。因而，它们组成小群生活，以此御敌。一般是3~5只华阳龙就可以组成一群，由一只雄性华阳龙担任领袖，其它成员一般为成年雌性华阳龙和幼龙。小华阳龙寸步不离地紧跟在父母的身边，因为成年华阳龙身上自有对付那些可恶天敌的武器，让那些心怀叵测的觊觎者投鼠忌器，不敢轻易地发动进攻。

　　那么，成年华阳龙身上到底有什么“防御性”武器呢？原来，这种依靠短而粗的四肢行走的小个子们，居然是有史以来最早的剑龙类之一。它们在进化的过程中，背部从脖子到尾巴中部都已经进化出一套独特的防御武器，那就是长长的、左右对称的两排三角形的骨板，在它的肩上还各有一个多余的棘刺，尾巴的末端长有4个接近40厘米的尖锐的钉状脊。这样的装备，就是看着也够让人胆战心惊的了。

　　当饥肠辘辘的气龙妄图攻击华阳龙时，华阳龙会将身体调整到适当的位置，把长长的骨板对准进攻者。骨板的颜色很快因充血而变成鲜艳的红色，这不仅仅是华阳龙最严厉的身体警告，也是在危机时才摆出的架势。同时，它们还晃着双肩，让肩膀的大刺更加醒目；并用力甩动尾巴，让4根醒目的钉状脊在气龙的眼前来回晃动。与此同时，它会找准时机用尾巴猛烈地抽打天敌，或是四肢用力踢踏地面，用尾巴扫打地面，把地上的水洼里的水和植物碎屑扫到半空。

　　这些防御性措施固然没有强大到能够杀死那些大型来犯者的程度，但是这种阵势却能够产生足够的威慑效果，令那些贸然进攻的天敌迷惑不解：平时懦弱可欺的家伙们怎么会突然变得这么令人毛骨悚然？通常如果不到饥饿得难以忍受的时候，这些来犯者都会为了避免受伤而停止进攻，转而去寻找更容易捕获的猎物。

　　虽然剑龙类很可能在早侏罗世就已经出现了，但是古生物学家对它们的起源和进化的关注，实际上是从中国四川自贡大山铺出土的华阳龙开始的。1980年，中国发现了第一个华阳龙的头骨化石。从那以后，古生物学家又陆续发现了更多的骨化石。总计在大山铺挖掘出12具华阳龙的个体，完整的两具骨架分别陈列在自贡恐龙博物馆以及重庆自然博物馆中。