始盗龙的化石产地及体型特征

2023-04-05 03:31:09 471

　　在目前已发现的诸多恐龙中，始盗龙是最原始的一种。1993年，始盗龙发现于南美洲阿根廷西北部一处极其荒芜的不毛之地——伊斯奇瓜拉斯托盆地，该地属于三叠纪地层。

　　始盗龙的发现纯属偶然，当时塞雷诺、鲁巴以及他们的学生组成的挖掘小组正在月亮谷进行科学考察，他们在一堆弃置路边的乱石堆里居然发现了一个近乎完整的头骨化石，于是挖掘小组趁热打铁，对废石堆一带反复“扫荡”，不多时，一具很完整的恐龙骨骼呈现在他们面前，更令人惊喜的是——他们从没有见过这一品种。

　　他们把它命名为始盗龙。与埃雷拉龙相比，始盗龙简直就像猫与老虎相比，因为它身长只有90几厘米，还不到1米，体重只有5～7公斤。有趣的是，在始盗龙的上下颌上，后面的牙齿像带槽的牛排刀一样，与其它的食肉恐龙相似；但是前面的牙齿却是树叶状，与其它的素食恐龙相似。这一特征表明，始盗龙很可能既吃植物又吃肉。

　　始盗龙那锯齿状的牙齿毫无疑问向大家表明了它肉食恐龙的身份，而且它拥有善于捕抓猎物的双手。从始盗龙的前肢化石我们可以推测，始盗龙有能力捕抓并干掉同它体形差不多大小的猎物。虽然我们不能精确地重现这种恐龙的攻击行为和捕食过程，但是从它那轻盈矫健的身形就不难想象到，始盗龙能够进行急速猎杀，它的食谱肯定不仅仅限于小爬行动物，说不定还包括最早的哺乳类动物——我们的祖先……

　　始盗龙的一些特征证明，它是地球上最早出现的恐龙之一。例如，它具有5个“手指”，而后来出现的食肉恐龙的“手指”数则趋于减少，到了最后出现的暴龙等大型食肉恐龙只剩下两根“手指”了。再如，始盗龙的腰部只有3块脊椎骨支持着它那小巧的腰带，而后来的恐龙当越变越大时，支持腰带的腰部脊椎骨的数目就增加了。

　　始盗龙和埃雷拉龙在晚三叠世的出现，代表了恐龙时代的黎明。