类似鸟类的恐龙

早期和现代鸟类的许多特征首先出现在兽脚类恐龙身上。在虚骨龙身上发现了羽毛、叉骨、改良的“拍动”前肢和中空的骨头。

虚骨龙是包括霸王龙和驰龙在内的兽脚类恐龙。

后者包括斑比盗龙和迅猛龙等成员，它们与鸟类有着更近的共同祖先。考虑到谁先出现，也许我们应该停止将恐龙描述为具有类似鸟类的行为，而开始认为鸟类的行为像恐龙。

梅龙是一种来自中国的非鸟类虚骨龙，其骨骼化石保存时其头部“藏”在前肢下方。这种姿势类似于现代鸟类常用的“睡眠”姿势。这种推断的行为加强了非鸟类恐龙和鸟类之间的联系。

类鸟恐龙的例子包括：

• 祖氏尾羽鸟。来自中国的化石，早白垩世，130-1.22 亿年前。分类：兽脚亚目；偷蛋龙目。尾翼龙的意思是“尾羽”，指的是这种非鸟类恐龙所拥有的尾羽，并且可能已呈扇形展开以供展示。身体的其余部分覆盖着短小的原始羽毛，手臂和尾巴上有较长的羽毛。

• 原始中华龙鸟。来自中国的化石，早白垩世，130-1.22 亿年前。分类：兽脚亚目；美颌科。1996年发现的原始中华龙鸟是本世纪最重要的化石发现之一。它是第一个发现的具有羽毛状结构的非鸟类恐龙，为恐龙和鸟类之间的联系提供了进一步的证据。其羽毛中黑色素体（细胞中微小的色素包）的形状表明它有姜黄色的身体，尾巴上有白色和姜黄色的条纹。它的名字的意思是“中国第一只爬行动物翅膀”。

• 千年中华鸟龙。来自中国的化石，早白垩世，130-1.22 亿年前。分类：兽脚亚目；驰龙科。中国鸟龙可能已经适应了跳跃。它坚硬的尾巴起到了平衡的作用，可以精确定位并释放强大的脚爪。很难说这是否有助于攻击猎物或在树枝间跳跃。中国鸟龙是最早发现的有羽毛的恐龙之一。

已知最早的有羽毛恐龙

尽管人们普遍认为一小群兽脚亚目恐龙演化出了鸟类，但在化石记录中发现早于已知最早的鸟类始祖鸟（150myo）的带羽毛恐龙已被证明是难以捉摸的。直到2009 年，近鸟龙 (Anchiornis huxleyi)才被公布。这个物种发现于中国，距今已有 161 至 1.51 亿年的历史，四肢都有发达的羽毛。紧接着又宣布了另一种令人惊叹的新长羽毛恐龙Haplocheirus sollers，它也来自中国，距今约1.6亿年。单爪龙是阿瓦拉慈龙的一种，是一群曾经被认为是不会飞的鸟类的恐龙，但缺乏后来的阿瓦拉慈龙中发现的类似鸟类的特征，例如融合的腕骨和向后的耻骨。

恐龙-鸟类的转变

现代鸟类、早期鸟类和虚骨龙恐龙有许多共同的身体特征：

• 羽毛

• 空心薄壁骨

• 叉骨

• 改进的肩膀和前肢使双手能够折叠在下臂上

• 改良手腕（半月腕骨）。

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动物标签： 鸟类 恐龙 兽脚类