恐龙的生命周期：从毁灭到灾难

从出生到成长再到死亡，化石记录保留了有关恐龙生命周期的有趣线索。

再生产

恐龙的性是一个热烈的争论话题，人们的脑海中浮现出美妙的画面。但不幸的是，弄清楚他们是如何做到的仍然是猜测。恐龙的热情无法保存在石头上。

男女不限？

确定恐龙骨骼的性别很困难。根据同一物种化石之间的差异，人们提出了各种建议。然而，证据并不明确，科学家之间存在很多争论。

人们经常认为副栉龙等鸭嘴龙的冠部表现出一致的大小差异，并且那些具有更突出的冠部的可能是雄性。许多活体动物存在性别之间的身体差异，这一事实表明这可能是一种可能性。不幸的是，化石证据很难解释。

生命开始

恐龙的生命始于一个硬壳蛋。根据物种的不同，它们的形状和大小各不相同，但它们的壳的内部结构都更类似于现代鸟蛋，而不是任何现存的爬行动物。大多数蜥脚类恐龙产卵在泥巢或沙子挖成的洞中，但也有一些蜥脚类恐龙似乎以简单的线条产卵。还发现了大型筑巢群，这表明某些物种的繁殖是社会性的——就像今天的许多鸟类一样。

鸡蛋是在哪里发现的？

世界各地 200 多个地点都发现了恐龙蛋，其中重要地点位于美国、中国、法国、阿根廷和印度。澳大利亚尚未发现鸡蛋。

鸡蛋大小

大雁鸟是一种已灭绝的鸟类，它所产的蛋是已知动物中最大的。它的蛋接近鸡蛋的最大尺寸。较大的鸡蛋需要较厚的蛋壳，这样它们才不会塌陷。然而，如果蛋壳太厚，幼体就无法逃脱，如果蛋太大，胚胎就会因为没有足够的氧气和二氧化碳穿过膜而窒息。

谁的蛋？

发现的绝大多数恐龙蛋都是空蛋壳化石。如果你想知道是什么恐龙奠定了它们，那么这并没有多大用处。然而，我们可以根据大小、形状和壳特征来区分广泛的蛋类。化石上发现的壳特征可用于识别蛋类。鸡蛋的厚度和表面纹理可以相当清晰，但晶体结构和气孔图案只能在显微镜下看到。如果后来找到更多证据，这些群体可以归属于一个科或物种。有时任务会变得更容易。有些卵中含有可以识别特定物种的胚胎残骸。一些极其罕见的化石甚至保存了死在巢中的成虫。

已识别的蛋化石的一些例子包括：

• 来自中国的鸭嘴龙蛋

• 萨尔特龙是一种大型蜥脚类泰坦巨龙，是少数几个其卵已从保存完好的胚胎中得到明确鉴定的物种之一。

• 戈比鸟是一种原始鸟类（因此也是一种恐龙），与其他白垩纪恐龙生活在一起。在蒙古发现了胚胎化石，从而可以识别鸡蛋。

• 1995 年在蒙古发现的一只成年偷蛋龙。它似乎是在孵化或保护蛋时死亡的。

先天还是后天培养？

恐龙是否采用了许多现代爬行动物的“产后离开”策略，还是像大多数鸟类一样抚养后代？恐龙似乎以不同的方式照顾它们的蛋和幼体，就像活生生的动物一样。有些物种可能会让幼崽自己照顾自己，而另一些物种则用它们的身体来孵化或保护它们的卵。许多鸟在栖息地筑巢，有一些甚至与刚孵化的小鸟一起共同产卵——这是典型的鸟类行为。

玛亚龙，其名字的意思是“好蜥蜴妈妈”，是拥有有关恐龙蛋、胚胎、巢穴和幼体的最完整记录的恐龙之一。有证据表明，它们使用公共筑巢地并照顾刚孵出的幼崽。幼崽也长得很快，一年后身长达到三米左右。

成长

恐龙是像大多数温血哺乳动物和鸟类一样快速生长，还是像冷血爬行动物一样缓慢生长？
许多恐龙，特别是大型兽脚亚目恐龙、鸭嘴龙和蜥脚类恐龙，可能在生命的早期生长得非常快，但在成年后生长速度减慢。然而，它们似乎具有独特的生长模式，比现存的爬行动物快，但比大多数现存的哺乳动物或鸟类慢。

成长的证据

• 一些恐龙具有内部骨骼结构，例如血管，这是快速生长的活体动物的特征。

• 骨骼的横截面可以显示年轮。这些骨头层是在生长中断或减缓期间形成的——通常是由于寒冷季节。一些科学家认为这些环可能反映了每年的生长阶段，计算环可以提供个体的大致年龄。

• 比较同一物种不同体型个体的相同骨骼有助于创建近似的生长序列。将此与其他方法确定的近似年龄相结合，创建年龄与体型的生长曲线。例如，根据化石证据，鸭嘴龙的幼体可以在一年内长到三米多。

估计体重

恐龙的重量有两种估算方法。一种方法使用承重骨骼（通常是四肢骨骼）的横截面来计算它们可以支撑多少重量。另一个测量将精确比例的恐龙模型放入水中时排出的液体体积。这两种方法都充满不确定性，这解释了为什么任何给定的恐龙都有一定的重量范围。

最小和最大

最小的：

• Epidexipteryx hui（中国）：长25厘米（或44.5厘米，包括长尾羽）和0.16公斤

• Parvicursor remotus（蒙古）：长39厘米，0.16公斤

• Anchiornis huxleyi（中国）：长40厘米，0.25公斤

最大：泰坦龙科蜥脚类恐龙

• 阿根廷龙 ( Argentinosaurus huinculensis )（阿根廷）：长 35-40 m，重 80 吨

• Puertasaurus reuili（阿根廷）：长 35-40 m，重 80 吨

• Maraapunisaurus fragillimus（美国）：长 35 m，重 70 吨

• Paralititan stromeri（埃及）：长 32 m，重 65-80 吨

最高：腕龙科蜥脚类恐龙

• Sauroposeidon proteles（美国）：17-18 m 或更高

• Giraffatitan brancai（坦桑尼亚）：高 12 m

• 高胸腕龙（美国）：高 12 m

最大的肉食动物：

• Mapusaurus rosaea（阿根廷）：长 14 m，重 7-8 吨

• 卡罗林巨兽龙（阿根廷）：长 13–14 m，重 7 吨

• 埃及棘龙（埃及）：长 15 m，重 5-7 吨

• 霸王龙（美国）：长 12–13 m，重 7 吨

像恐龙一样死了！

恐龙能活多久？在活体动物中，寿命主要取决于体型和新陈代谢。例如，新陈代谢缓慢的爬行动物往往比相同体型的温血鸟类和哺乳动物寿命更长。有证据表明，许多恐龙的新陈代谢更像鸟类，但它们的相对寿命可能不如大型爬行动物。蜥脚类恐龙的寿命可能为 50-100 年，大型兽脚亚目恐龙的寿命要短一些，小型恐龙的寿命可能约为 10 或 20 年。

动物标签： 恐龙