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大象的鼻子是怎样变长的

2023-04-19 04:30:23 157

  一、没有象鼻的原始长鼻类

亚洲象最原始的祖先:始祖象

  在磷灰兽出现之前很长一段时间,人们则普遍认为大象最原始的祖先是始祖象。它出现在5千万年前的始新世非洲,没有象牙和象鼻。始祖象学名Moeritherium,意为来自埃及的摩里斯湖(LakeMoeris)的野兽。体型很小,大小近似现代马来貘,有5个趾头,长着长尾巴,有几个不同的种。始祖象生活在沼泽与河畔,以柔软的水生植物为主食,生态位类似于今天的河马。

亚洲象的进化:乳齿象类

  二、拥有真正象鼻的乳齿象类


  原始长鼻类和现今长鼻类之间最重要的进化环节——乳齿象类,在早第三纪(距今约3000万年)后不久到达欧洲,随后很短时间内辐射到亚洲东部(在这个历史时期,撒哈拉和红海还没有形成,古地中海延伸到亚洲)。在旧大陆,乳齿象类于第四纪冰期(始于200-300万年前,结束于1-2万年前)早期就开始灭绝,在新大陆(美洲大陆)则一直生存到第四纪冰期的晚期。


  乳齿象类由众多的种类组成,其中乳齿象Mastodons得名于其臼齿的磨面呈似乳头的钝圆锥状,以方便咀嚼和捣碎树叶。其牙齿有多层的片状结构,融合在一起。

亚洲象的进化:亚洲象的出现

  三、长鼻子的真象类


  随着进入第四纪冰期,乳齿象类灭绝,适应寒冷天气的真象类大爆发,迅速地占领了欧洲、非洲和北美地区。拥有高冠齿的真象们不仅能够挤压食物,同时能够碾磨更硬的植物,其中生活在森林环境的种类为菱齿象,生活在草原环境的为猛犸象,它们都起源于南方古象,在全新世(11500年前至现在)灭绝。最后的猛犸象在1万年左右灭绝于北美和西伯利亚,目前还能够发现保存完好的尸体和毛发。猛犸的灭绝,有的学者认为是气候变化,有的学者则认为灭绝于史前人类的猎杀。

亚洲象的进化:亚洲象的出现

  四、真象类今天的后裔


  在真象类中,非洲象起源时间早于亚洲象。在第四纪冰期早期,当撒哈拉区域变干后,加上人类的出现,北方的种类消失后,非洲象就出现在非洲大陆。而亚洲象一度分布于从西亚到中国南部广大区域。


  长鼻类仅留下的后裔仍然统治着非洲草原丛林和亚洲热带丛林,它们与众不同的长鼻子和长牙上依然闪烁着它们前世不朽的余晖。


动物标签: 亚洲象 大象