象鸟的生活习性及特征

　　象鸟是一类生活在马达加斯加内体型巨大、不会飞的鸟类，其下有象鸟属、穆氏象鸟属和巨象鸟属三属，至少在16世纪以前便已灭绝。象鸟曾被认为是世界所存在过最大的鸟类，身高可超过三米、体重达半公吨，直到2006年的十月被骇鸟的化石（Phorusrhacidae）比下为止。“隆鸟”的成鸟和蛋都有陆续地被发现，某些蛋长轴甚至有1英尺长（34cm长）。现今有四个种被归类于“隆鸟属”之下：A.hildebrandti、A.gracilis、A.medius和A.maximus(Brodkorb,1963)，但这种分类并不是完全没有争论的，有些的作者会将其归类在同一个种A.maximus里。象鸟属于古颚总目，和鸵鸟的关系较近，不能飞，且其胸骨没有龙骨脊。

　　华盛顿的国家地理学会中摆有一颗由路易斯·马登在1967年所发现的一颗隆鸟蛋。这颗蛋丝毫未损，而且里面还有一只未生小鸟的胚胎骨架。

　　象鸟的灭绝与人类有关，但不是被他们猎杀，而是由于来自马达加斯加的新移民仍然过着刀耕火种的生活，不断破坏森林来开拓农地，令象鸟可栖息的地方变得愈来愈少。

　　于金庸笔下的武侠小说《神雕侠侣》后记中，金庸表示书中“神雕”之形象有部分取自于象鸟的特征。

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