石鸡(学名:Alectoris chukar)外文名Chuckar、Chukar、Chukar Partridge,是中型雉类,共有14个亚种。
石鸡属于留鸟。白天活动,性喜集群,有时白天成群窜到靠近山坡的农田地中觅食,遇惊后径直地朝山上迅速奔跑。紧急情况下亦飞翔,飞翔能力强且迅速,但飞不多远即落入草丛或灌丛中。清晨和黄昏时,雄鸡常站在光裸的岩石上或高处引颈高声鸣叫,似“嘎嘎嘎……”或“嘎拉,嘎拉”声,故当地群众称之为“嘎嘎鸡”。开始鸣叫时比较缓慢,以后逐渐加快,并重复多次。
石鸡主要以草本植物和灌木的嫩芽、嫩叶、浆果、种子、苔藓、地衣和昆虫为食,也常到附近农地取食谷物。
石鸡的繁殖期是4月末至6月中旬。4月中下旬即开始发情,期间天刚亮即开始鸣叫,偶尔亦出现雄鸡间的争偶斗争。通常营巢于石堆处或山坡灌丛与草丛中,也有营巢于悬岩基部、山边石板下或山和沟谷间的灌丛与草丛中。巢极简陋,也甚隐蔽,主要为地面的凹坑,内垫以枯草即成。每窝产卵7-17枚,偶尔有多至20枚的。5月初开始产卵,1天1枚,雌鸟产完卵后,常不声不响地从山沟飞出,转到雄鸟近旁,然后与雄鸡相对“嘎嘎”地叫个不停。卵棕白色或皮黄色、具暗红色大小不等的斑点,卵的大小为38.6-42.5毫米×28.3-31毫米,平均39.5毫米×30.6毫米,重19-20克。雏鸟早成性,孵出后不久即能跟随亲鸟活动。
2020年9月30日,国家林草局在其官网发布《关于规范禁食野生动物分类管理范围的通知》,对于石鸡等45种野生动物,《通知》明确要求要积极引导有关养殖户在2020年12月底前停止养殖活动,并按有关规定完成处置工作。确需适量保留种源用于科学研究等非食用性目的的,要充分论证工作方案的可行性,并严格履行相关手续。
2004年估计全球的石鸡数量为2,000,000只。 在欧洲,繁殖种群估计为488,000-1,680,000对,相当于975,000-3,370,000个成熟个体(BirdLife International 2015)。欧洲占全球范围的10%,因此修订后的全球物种规模估计为平均9,000,000-34,000,000只成熟个体,但需要进一步验证此估计值。中国的数量估计为10,000-100,000对(2009年)。在欧洲,物种数量估计在11.7年(三代)中接近30%的速度下降(BirdLife International 2015)。在黎巴嫩,物种被视为当地数量在减少。在其他地方,数量被怀疑是稳定的或在当地增加(McGowan和Kirwan 2016)。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN) 2018年 ver 3.1——无危(LC)。
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