渡渡鸟

人们对渡渡鸟长相的了解是基于几个来源。这里有16世纪和17世纪在毛里求斯登陆的水手和船长的日记和著作，以及少数能够活着见证它们的人的画作（尽管，甚至无法证明所有制作渡渡鸟的艺术家都曾亲眼见过渡渡鸟）；岛上出土了一些化石，保存在大英博物馆；牛津大学保存了一只脚和一只喙，但没有完整的标本样本（博物馆里的模型是根据部分遗骸制作的）。从这些记录和图片中，科学家和鸟类学家拼凑出了渡渡鸟相当详细的合成图。
渡渡鸟体型可比拟天鹅，也有明显的两性异形。雄鸟体长可达90厘米，体重可达28千克；而雌鸟体长则仅达70厘米，体重则只有17千克。羽毛为棕色或灰色，雌鸟毛色较雄鸟浅。渡渡鸟是一种体形丰满的大鸟，全身覆盖着柔软的灰色羽毛，尾巴上有一缕白色羽毛。它的翅膀很小，太弱了，根本无法将渡渡鸟升离地面。因为它们不会飞，那些看到它们的人常常认为它根本没有真正的翅膀，把它们描述为“小翅膀”。然而，对这具骨架的研究表明，渡渡鸟确实有翅膀，但这一对翅膀根本不是用于飞行，很像企鹅的翅膀。渡渡鸟的腿短而粗，颜色呈黄色。腿的末端有四个脚趾，三个在前面，一个在后面充当拇指，四趾都有厚厚的黑色爪尖。总体是浅灰色，头部比身体略浅，有一双黄色的小眼睛。渡渡鸟的长喙被认为有各种形状：弯曲的喙、长长的喙和钩状的喙。喙呈浅绿色或淡黄色，是渡渡鸟最显著的特征之一。那些看到它的人都惊叹于它独特的形状和大小。一位目击者甚至将其描述为很怪诞。

渡渡鸟曾生存在毛里求斯共和国，它为非洲东部一岛国，位于印度洋西南方约3,943 公里。距马达加斯加岛东海岸约800公里，与非洲大陆相距2,200公里。
是一种栖息在森林中的鸟类。 考虑到它们所处的热带位置，毛里求斯岛享有温暖的气候，尽管海洋的影响会缓和温度。由于高湿度和温暖的温度相结合，毛里求斯岛拥有各种生物群落，如平原、小山、茂密的植被蓬勃生长的森林和沿岸的珊瑚礁。 然而，渡渡鸟主要在森林中安家。

渡渡鸟（Raphus cucullatus）外文名Dodo，堪称是除恐龙之外最著名的已灭绝动物之一。也是毛里求斯唯一被定为国鸟的已灭绝鸟类。

登陆毛里求斯的水手们在观看笨拙的渡渡鸟的行为时发现了很多乐趣。 有一个故事讲述了一只渡渡鸟试图匆忙逃跑的故事。 当它试图逃跑时，（摆动可能是一个更准确的术语），它的腹部会拖在地上，让自己慢下来。它们的翅膀很小，太弱了，根本无法将渡渡鸟升离地面，因为它们不会飞。 但在大多数情况下，渡渡鸟被描述为一种懒惰、相当愚蠢的动物。 它对捕食者几乎没有任何防御能力，除了它的大喙，如果出现这种情况，它可能会发出“可怕的咬伤”，例如对自己或幼崽的威胁。

科学家们对渡渡鸟饮食的看法主要基于猜测。一些水手的报道称，他们看到渡渡鸟涉水进入水池捕鱼。他们被描述为“强壮而贪婪”的猎人。然而，真正吸引毛里求斯游客的是渡渡鸟似乎经常吃石头和铁，而且没有任何问题。据推测，这些岩石有助于消化。

关于渡渡鸟的交配和潜伏期的细节尚不清楚。 有几个人将渡渡鸟的巢穴描述为在森林深处的草床上。在那里，雌性会产一枚卵，它会保护和饲养它。 一位水手讲述了在它的巢穴中听到一只年轻渡渡鸟的叫声，这听起来“就像一只小鹅的叫声”。8月开始繁殖（绿线），暴风雨的夏季（黄线）食物短缺，3月开始换羽（红线）。产卵和快速生长，与生活在岛上的许多现代鸟类一样，渡渡鸟的繁殖季节似乎在八月左右开始。雏鸟孵化后，它们迅速长到几乎成年的体型，在暴风雨的夏天开始之前达到性成熟。夏季过后，3月左右开始换羽，更换翅膀和尾巴的羽毛。到7月，换羽完成，这时渡渡鸟就有机会养肥，为下一个繁殖季节的开始做好准备。

渡渡鸟尽管与人共存了很短的时间，但对文化产生了很大的影响，既出现在官方纹章上，也出现在文学作品中：在毛里求斯的盾牌左侧有一只渡渡鸟。 它的发现和灭绝的历史、它奇怪的外表以及它是一只愚蠢的鸟的想法，使渡渡鸟成为重要的文化参考，并在许多艺术中被提及。

因人类活动而灭绝的动物很多，但渡渡鸟是人类记录的首个灭绝物种，据记载，1598年一艘船在去东印度群岛的途中偏离了航向，发现了毛里求斯岛。船上的荷兰船员记录了渡渡鸟，这应该是渡渡鸟被发现记载的最早时间。之后不到200年就再也见不到它的踪影了，关于渡渡鸟灭绝的准确时间仍然并没有定论，但大部分学者认为是在1681年，有研究甚至认为渡渡鸟在18世纪初才完全灭绝。

关于渡渡鸟的灭绝时间共有三个主要说法：1662年、1681年，以及1688年到1715年之间，即便是按照最远的时间算，渡渡鸟从遇到人类到灭绝，也仅仅过了不到120年。而这短短的时间内，正好是人类和其他物种开始进入毛里求斯岛的时间。由此可以推断，外来物种确实对渡渡鸟的灭绝产生了很大影响。

2016年8月，世界保存最完整渡渡鸟骨拍卖值440万。

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