灰背隼常单独活动,叫声尖锐。多在低空飞翔,在快速的鼓翼飞翔之后,偶尔又进行短暂的滑翔,发现食物则立即俯冲下来捕食。休息时在地面上或树上。主要以小型鸟类、鼠类和昆虫等为食,也吃蜥蜴、蛙和小型蛇类。主要在空中飞行捕食,常追捕鸽子,所以俗称为“鸽子鹰”,有时也在地面上捕食。飞行气质迅速激烈,在低空直线飞行时快如闪电,令人震惊。常常采用这种方式直线突击小雀。
灰背隼繁殖期为5-7月份,通常营巢于树上或悬崖岩石上,偶尔也在地上。特别喜欢占用乌鸦、喜鹊和其他鸟类的旧巢,有时自己也营巢。
由亲鸟轮流孵卵,孵化期为28-32天。雏鸟为晚成性,孵出后由亲鸟轮流抚养25-30天后离巢。长大一些的幼鸟常常高兴地飞到空中去追逐飘舞的羽毛或者蒲公英的花序,并且向这些东西发动模拟进攻,这也是它们为了将来的捕猎生涯作准备。
叫声:告警时发出一连串快速上升的尖厉刺耳叫声。幼鸟乞食声为yeee-yeee。