白尾海雕活动的海拔高度为2500-5300米。常单独或成对活动于河流、河口、水库、湖泊、海岸、岛屿附近。冬季本种常组成几只的小群统一行动,在高空盘旋或者长时间静立冰面。本种主要捕食鱼类,从空中俯冲而下,在水面将鱼抓走。极为偶然的情况下,它们会潜入水中追鱼,如果鱼很大难以抓起来的时候,会用翅膀把鱼划到岸边,有时也会在浅水洼里涉水抓鱼。除鱼外,本种也捕捉鸭子等水鸟,会耐心地等待潜水躲避的水鸟出水后再次攻击,直至目标体能耗尽,捕食时间可长达45分钟。有时,两只海雕还会协作狩猎。除鱼和鸟,此外也吃野鸭、大雁、天鹅、雉鸡、鼠类、野兔、狍子等,有时还吃动物尸体。繁殖期为4-6月,每窝产卵通常为2枚。
研究表明,白尾海雕每天需要吃约300克哺乳动物肉或500克鱼。
本种在中国数量下降趋势很显著,欧洲白尾海雕保护项目的经验值得借鉴。
在最近的50年中,欧洲和国际社会都更加关注波罗的海周边地区的环境。波罗的海被重金属和农药严重污染,由于海雕处于食物链的最顶端,累积了各种环境毒素,导致其繁殖成功率在一些年中降至零。以芬兰为例,芬兰境内生活着大量白尾海雕,然而在1966年,没有一只雏鸟能够存活。
随后,很多欧洲国家都采取了各种保护措施,包括在鸟巢周边建立小保护区、减少伐木、购买鸟巢周边土地、投放无毒食物、禁止化学品使用等。目前欧洲生活着5000-5500对白尾海雕。数量正在明显回升。