白兀鹫

成鸟大多是白色到浅灰色的羽毛，与黑色的翼羽和尾羽及裸露的黄色的皮肤形成鲜明对比。它们的身体有时有些泥色，这与繁殖期有关。长而窄的鸟喙基部黄色，喙尖黑色，上颔端有钩。鼻孔很长。颈部羽毛很长，双翼很尖，当中以第三主羽最长。尾巴短呈楔状。腿是灰白色、粉红色或浅黄色。爪子直而且长，第三及第四趾有小蹼。指名亚种的鸟喙黑色，而印度亚种的鸟喙则较为淡色或黄色。面部皮肤黄色。雏鸟的羽毛比成鸟深的多，有灰棕色、棕色或黑棕色，有黑白色的斑。

原产地：阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安道尔、安哥拉、亚美尼亚、阿塞拜疆、贝宁、保加利亚、布吉纳法索、喀麦隆、佛得角、中非共和国、乍得、塞浦路斯、吉布提、埃及、厄立特里亚、埃塞俄比亚、法国、加纳、直布罗陀海峡、希腊、几内亚、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、以色列、意大利、哈萨克斯坦、肯尼亚、科威特、吉尔吉斯斯坦、黎巴嫩、利比亚、马其顿、马里、马耳他、毛里塔尼亚、摩洛哥、纳米比亚、尼泊尔、尼日尔、尼日利亚、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦、葡萄牙、俄罗斯联邦、沙特阿拉伯、塞内加尔、索马里、南苏丹、西班牙、苏丹、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、坦桑尼亚联合共和国、多哥、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、阿拉伯联合酋长国、乌兹别克斯坦、西撒哈拉、也门。
可能灭绝：波斯尼亚和黑塞哥维那、克罗地亚、摩尔多瓦、黑山共和国、罗马尼亚、塞尔维亚、乌克兰
区域性灭绝：南非。
游荡：奥地利、孟加拉国、比利时、博茨瓦纳、刚果民主共和国、捷克共和国、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、冈比亚、匈牙利、蒙古、莫桑比克、缅甸、挪威、波兰、卡塔尔、斯洛伐克、斯洛文尼亚、斯里兰卡、斯瓦尔巴群岛和扬马延岛、瑞典、瑞士、津巴布韦。
来源不确定：中国、科特迪瓦、几内亚比绍、乌干达。
白兀鹫分布于南欧、北非、西亚及南亚。通常栖息在开阔的干旱地区，可以在草原、沙漠、牧场和谷物田里找到它们，但需要在岩石群筑巢。也通常出现于人类居住地附近，例如城镇附近，垃圾场、屠宰场和渔港周围。
大多数白兀鹫冬季迁移到南部的撒哈拉沙漠，但是也有一些留在它们的繁殖地。有时也会流浪到斯里兰卡、欧洲北部及南非。欧洲群落会向南迁徙3500-5500公里到达非洲，有时单日的旅程长达500公里。在法国曾有一只白兀鹫出生第三天就已经向南迁徙。意大利的群落会横跨马雷蒂莫岛(Marettimo)及潘泰莱里亚岛(PantelleriaIsland)，经西西里岛到达突尼斯。

白兀鹫外文名Egyptian vulture，体形非常大，有3个亚种。

白兀鹫是群居的鸟类。在飞行时经常会随热流上升。它们吃多种食物，包括哺乳动物的粪便（尤其是人类）、昆虫、尸体、植物及细小的猎物。 研究显示它们吃哺乳动物的粪便可以帮助它们摄取类胡萝卜素色素，令其面部皮肤呈鲜黄及橙色。 它们一般较为寂静，但若受到骚扰则会发出高音的叫声。

白兀鹫指名亚种会使用工具。它们会用喙将大卵石掷向大蛋，将其敲碎。 不过在加那利群岛亚种中却看不见这种行为。 研究发现这种行为并非学习得来的，而是天生的。加那利群岛亚种也有使用树枝来卷起羊毛，用以制作鸟巢。

白兀鹫通过吃粪便来吸引异性的目光。牛和羊的粪便中含有大量的类胡萝卜素，它可以使秃鹰的脸呈现明亮的黄色。多余的类胡萝卜素会弥散到皮肤上，而且肤色的变化会成为求偶时秃鹰外表的一个有用信号。秃鹰从粪便中吸收一种叫叶黄素的黄色的类胡萝卜素。但它们吃这种含有大量寄生虫的食物是很危险的，黄色的深浅也可以反映出秃鹰的免疫系统的强壮程度，这可以帮助强者建立自己的统治地位。

印度白兀鹫群落的繁殖季节是于2-4月。一夫一妻制，夫妻的关系可以维持多于一个繁殖季节。成年雄鹫在雌鹫产卵前后很多时都会留在其身边。它们会在峭壁、建筑物及树上筑巢。印度亚种及加那利群岛亚种也会在地上筑巢。鸟巢用树枝搭成，里面有大量的羊毛、头发、碎布或食物的残留物，直径1.5米。鸟巢会不断重新再用。通常情况下每窝产2枚卵，3-5天后就会孵化第二只雏鹫，但时间越长，其生存率就越低。孵化期为42天。父母都在孵卵和喂雏鹫，在鸟巢紧迫的地方，雏鹫有时会走到其他鸟巢寻找食物。直到它们在70-85天的时候离巢，西班牙群落的幼鹫会在90-110天大时换羽及离开鸟巢。 幼鹫离开鸟巢后会到远达500公里以外的地方。在4-5岁的时候它们就会拥有成鸟的羽毛，这时已经性成熟。白兀鹫寿命可达37岁。

白兀鹫的翅膀羽毛是黑色的，赤裸的黄色面孔与纯白色的羽毛相映成趣，是旧世界最容易识别的鸟类之一。凭借其宽阔的翅膀翱翔于暖流的气流之中，它的存在已经在人类文明史上引起人们的注意和庆祝。从南欧到非洲，中东到印度，这种秃鹫在所有被称为家的地方都具有文化意义。

顾名思义，埃及秃鹫就是古代法老的神鸟，它的外表在埃及象形文字中如A字所不朽。由于古埃及人认为所有的秃鹫都是女性，并且是在没有男性干预的情况下从卵子中自发产生的，所以他们将这些动物与纯洁和母性联系起来。实际上，两性恰好有相同的外表，唯一的区别是雌性的体型大。它们也被提升为上帝的守护神和法老的护法，本身就是神的等级。 奈库贝特女神(Nekhbet)的女祭司穿着白兀鹫羽毛的衣服，而女神本人经常被描绘成一个秃头的女人，她的翅膀据说可以提供保护，她的翅膀和爪子具有无限能力的象征。事实上，由于秃鹫在食物链中作为一种清道夫及其假定的孤雌生殖的作用，她的崇拜实际上与永恒的死亡和重生周期有关。奈库贝特女神作为从一开始就存在的母亲而受到尊敬。

虽然白兀鹫在古埃及神话中占有最重的份量，但在其他文化中也是重要的。它们出现于希腊神话中，白兀鹫的属名是取自希腊神话的涅俄佛隆(Neophron)。涅俄佛隆是提曼达(Timandra)的儿子，而提曼达则是Aegypius的情妇。涅俄佛隆将Aegypius的母亲幻化成提曼达，欺骗他与其母同寝。他母亲醒来后欲夺走他的眼睛，但宙斯却将涅俄佛斯及Aegypius变成秃鹫。物种名则是指其黑色的双翼。宙斯把两个敌人Aegypius和Neophron转化为秃鹫：前者成为胡秃鹫，后者成为白兀鹫。这成为白兀鹫的拉丁名Neophron percnopterus的来源。由于这些鸟是欧洲的夏季游客，因此它们被认为是希腊和巴尔干地区的象征。

在土耳其和保加利亚，白兀鹫通常被称为“白人父亲”(akbuba)。有一个故事是关于这些鸟从金雕的爪子拯救穆罕默德的故事。根据这个传说，秃鹫获得了永恒的生命，并获得了白色的羽毛作为纯洁、智慧和勇敢的象征。

白兀鹫也出现在圣经中，它的名字是Racham，通常翻译为“gier-eagle”。它只被提及为不应该去吃掉那些“不洁净的食物”。实际上，白兀鹫是一种非常干净的动物，因为它的羽毛在飞行过程中被太阳紫外线的光线消毒，它的胃酸会杀死可能摄入的细菌。尽管有这个不公平的名声，这种鸟类并不被认为是坏动物。事实上，它的名字包含了“爱”的含义，因为这些鸟被看到时几乎总是在配对中，所以希伯来人认为它们是相互珍爱的。

白兀鹫在印度文化中也是一种吉祥的好鸟。有一个故事讲述了几个世纪以来每天造访印度泰米尔纳德邦的蒂鲁卡卢昆德拉姆寺“Thirukkalukundram”（神圣的秃鹫山）的两只白兀鹫。它们会在早上十一点出现，并由祭司礼仪性地喂甜米和其他美味佳肴。根据一个神话，这两只白兀鹫曾经是被湿婆诅咒的圣人，以秃鹫的身份生活，并且为了忏悔而天天拜访圣寺。白兀鹫曾经在印度相当普遍。然而，如此特别的地方，它们却始终只有一对秃鹫出现，其他的则不会去造访圣寺。虽然这两只白兀鹫确实是寺庙里的常客，而且还有照片，但人们可以很容易地分辨出它们是多代秃鹫，而不是令人难以置信的长寿个体。

白兀鹫也被古代伊特鲁里亚人和罗马文化高度重视，在那里它们被视为神的使者。当人们试图检测运气好坏时，会用一种特殊的占卜形式，称为占卜(augury)，是基于阅读鸟类的飞行。在罗马的创世神话中出现了一个这样的例子，罗慕路斯和瑞摩斯正在争论新的城市将建在哪个山上，谁将成为国王，他们决定通过观察白兀鹫的飞行来解决他们的争论。白兀鹫被高度尊重，通过时间渗透到现代意大利的名字是“牛的主人”(capovaccaio)，因为白兀鹫常伴随着牛一起生活和飞行。虽然白兀鹫往往就是一个清道夫，但它也是一个机会主义者，会吃任何东西，包括其他动物的粪便。这就是为什么它对奶牛特别感兴趣。对于人来说，这可能看起来像一个令人厌恶的行为，但秃鹫配备了一套消化系统，它们可以吸收粪便中的营养物质，人们认为粪便中的类胡萝卜素色素会使皮肤呈现明亮的黄色。在西班牙，它们具有“食粪者”的尊称的名号。

2012年4月2日在新疆喀什乌恰县拍到一只白兀鹫，这是该鸟在中国分布的新纪录。

成年白兀鹫并没有很多天敌，但很多时却死于电缆、污染及中毒。幼鹫会被金雕、雕鸮及赤狐掠食。从峭壁上掉下的白兀鹫也会被胡狼捡走。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)ver3.1：

2004年——无危(LC)。

2007-2021年——濒危(EN)。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版 附录Ⅱ。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）二级。

保护野生动物，杜绝野味。

维护生态平衡，人人有责！