火尾绿鹛是莺科、绿鹛属小型鸟类,体长11-14厘米。上体绿色,头顶至枕具黑色鳞状斑,眼先和眼后黑色,眉纹黄绿色。两翅黑色具黄色和红色翅斑及白色端斑,极为醒目。中央一对尾羽绿色,外侧尾羽鲜红色。喉、胸棕红色,其余下体棕黄色。特征极明显,野外不难识别。虹膜红色或红褐色,嘴黑色或黑褐色,脚肉色或肉黄色。
火尾绿鹛主要栖息于海拔1600-4000米的山地森林、竹林、杜鹃灌丛、矮树丛和高原草甸与灌丛中。火尾绿鹛是留鸟。常单独或成对活动,有时亦见成3-5只的小群,秋冬季节有时甚至见到多达20余只的大群,但一般不喜集群。由于该鸟喜吃花蜜,常和太阳鸟混群觅食,频繁地在花丛间穿梭或在灌丛树枝问飞来飞去,偶尔也飞捕昆虫,很少下到地面活动和觅食。
火尾绿鹛活动于茂密灌丛,竹林和矮树丛等向阳的地方。单独或结小群活动。与莺类或太阳鸟混群。从杜鹃丛中吸食花蜜。平常无声。联络时发出tsi-tsit高叫。trrrr-trrr-trrr之前有高声尖叫。示警时重复tzip声。