栗背大鼯鼠属于中华鼯鼠的一种。栗背大鼯鼠又称红背鼯鼠或棕足鼯鼠,是国家2000年公布的有重要经济与科研价值的珍稀野生动物,是国家二级保护的稀有野生动物。
栗背大鼯鼠眼睛和瞳孔特大,可以感受微弱光线,适宜于夜间生活。身躯两侧前后脚之间有一层薄膜,膜的两面长有细毛,它们利用这种独特的皮膜,能够从树上或岩壁上向下滑行,滑翔20~50米的距离;在滑行时就像一片降落伞,能够借着上升的气流来滑翔,滑翔时,会发出“吱、吱、吱”尖叫声,声音有长有短。远的可滑到数百米外的距离。
该动物昼伏夜出,警觉性高,种群数量稀少,夜间和晨昏活动。白天,它常常蜷伏在树洞或地洞里,用头枕着尾巴睡觉,夜里才是它们出来活动和觅食的时间。它们通常单独活动,以树木的果实、种子、嫩芽、嫩叶以及昆虫等为食。冬天,它栖息在树洞或岩洞里,不再出外觅食,进入冬眠,直至气候转暖,才重新恢复活动。主要以小动物、松柏叶和植物果实为食,喜食松柏子。每年繁殖1~2次,每胎产2~4仔,初生幼仔无毛,但有皮膜。
栗背大鼯鼠是国家公布的有重要经济与科研价值的珍稀野生动物。全世界现存13属34种,中国有7属16种。鼯鼠的粪便是一种名贵中药,药名叫“五灵脂”,能活血化瘀和止痛,是治疗胸腹刺痛和妇科病痛的良药。