负鼠

负鼠（学名Didelphinae，英文名：Opossum）是有袋目负鼠科哺乳动物的统称，是一种中小型兽类。因母负鼠可随身携带幼鼠到处奔跑，得名“负鼠”。 拥有非凡的生育本领。常被形容为“带娃高手”的生物。寿命3~7年。体长范围是38到51厘米，尺寸包括了负鼠的头身长，不包括尾巴的长度。体形小到中形；跖行性，四肢短，均具5趾，后足拇指大，无爪，能对握；尾长，并具缠绕性，没有毛，能勾着树枝起到第五肢的作用，尾和足部覆盖鳞片；吻鼻长，窄脑壳，矢状脊发达；拥有现生陆地哺乳动物中数目最多的牙齿，门齿小，犬齿大，臼齿呈三尖齿型。

负鼠主要产于美洲，多分布于加拿大东南部，向南通过美国东部和墨西哥到达阿根廷境内。独居且居无定所，暂住在现成洞穴或者人类房屋的下面。夜行性，性情温顺，常常夜间外出，捕食昆虫、蜗牛等小型无脊椎动物，也吃一些植物性食物。平均发情周期28天，妊娠期12—14天，胎仔数多，最多可达13个，哺乳期70—125天；寿命为2—4年。

负鼠受到威胁或伤害时会咆哮（尤其是雄性），也会装死，并模仿生病或死亡动物的外观和气味。因在疾奔中突然立定不动，迷惑捕食者，又突然跃起逃跑，被称为“刹车手”。 毛细软，是生产高档裘皮的材料和纺织材料。

物种学史

美洲的负鼠是少数生活在澳大利亚和它邻近岛屿之外的有袋动物（此外还有南美的南猊）。由于种类的多样性和超强的适应环境的能力，美洲负鼠走过了7000万年的漫漫长路。

澳洲的有袋类动物possum常被澳洲华人错误翻译为负鼠（opossum，两者英文名接近），但中文名其实是袋貂。负鼠和袋貂虽然同属后兽类，但负鼠属于美洲有袋总目，袋貂属于澳洲有袋总目，两者分化时间较早，亲缘关系较远。

与现生美洲负鼠十分相似的化石，最早见于白垩纪晚期的地层中，可见负鼠科在有袋类中是一个相当古老的种群。白垩纪晚期，那是6500～9000万年前，那时的北美和南美还紧紧联在一起。不久，南北美洲被“扯”开了，当时，只有极少数食草的真兽类（主要是贫齿目和南方有蹄目）分布在南美洲。没有食肉类的天敌，南美洲的有袋动物(可不止负鼠一种)日子过得无忧无虑。可惜好景不长，二三百万年前，南北美洲通过巴拿马陆桥搭线再次携起手来，使得真兽类中的食肉动物由北美洲入侵南美洲。南美洲的有袋类动物（如袋剑齿虎）大都灭绝了，只有负鼠成为不死族。

哺乳动物包括单孔类、有袋类、有胎盘类三大类群，单孔类动物通过下蛋的方式繁殖后代，又称原兽类，如针鼹科动物；有袋类动物属于后兽类，而胎盘类动物属于真兽类。

形态特征

负鼠小的有老鼠那么大，最大的要比猫还要大得多。别看它们个头差异很大，却拥有许多共同性：长的口鼻部，像老鼠一样的小尖嘴；小耳朵没毛，薄得有些透明；像软鞭一样能缠握树枝的长尾巴；每只脚上有5个趾头，每只后脚上的大拇指能折起来，贴近脚底；50颗功能齐全的牙齿，荤素通吃。这些共性只是一般而言，短尾负鼠在地面上讨生活，很少上树，短短的尾巴起着平衡的作用。

栖息环境

在已知所有有袋类哺乳动物的栖息地中，草原负鼠的生活区域最靠南端，适应环境的能力很强，平原、森林、沼泽、农田均有出没，而且它不冬眠，平时独居生活，昼伏夜出，喜欢栖息在树上。该物种也是最鲜为人知的有袋目哺乳动物之一。草原负鼠生活在阿根廷干旱而寒冷的巴塔哥尼亚和蒙特沙漠 (Monte Desert) 地区，属于杂食动物，主要以老鼠和节肢动物为食，捕食昆虫、蜗牛、蚯蚓、小鸟、青蛙、蜥蜴、老鼠等，也吃一些水果和蔬菜。

人们只在南纬33～48度的区域内发现少于10个种群，但从当地猫头鹰粪便中发现的草原负鼠残骸，使人们相信其种群数共有90多个。草原负鼠面临的主要威胁，是巴塔哥尼亚地区沙漠化加剧所导致的栖息地丧失。

草原负鼠生活范围内有几个保护区。由于人们对其确切地理分布、生活习性和自然历史知之甚少，因此需要进一步开展研究以确定该物种的确切现状。

2016年1月，美国加利福尼亚的动物服务部门工作人员在洛杉矶山脉处发现一只身中数箭的负鼠。这只负鼠被弩箭击中头部和躯干。

生活习性

食性

负鼠性情温顺，吃小型无脊椎动物和植物性食物，常常夜间外出，捕食昆虫、蜗牛等小型无脊椎动物，也吃一些植物性食物。平时，负鼠喜欢生活在树上。它行动十分小心，常常先用后脚钩住树枝，站稳之后再考虑下一步动作。如果发现树下有入侵者，它并不马上逃跑，而是用前肢紧紧地握住树枝，并张大两只眼睛，注视着入侵者的一举一动，然后再决定对策。

它们依靠敏锐的嗅觉和灵活的身体，迅速定位食物来源。负鼠通常在夜间活动，以避免白天的捕食者。它们在树枝间跳跃，利用尾巴保持平衡，敏捷地在雨林中穿梭，寻找食物。

负鼠的生存挑战

尽管负鼠拥有卓越的繁殖能力和适应性，但它们依然面临着许多生存挑战。负鼠的天敌很多，比如狼、狗等等，但是在遭遇敌害的时候，它们还是有一些绝活的，否则也无法生存到当代。负鼠在来不及躲避敌害时，往往装死，有人曾认为负鼠的“装死”并非骗术，而是它们在大难临头时真的被凶神恶煞的猛兽吓昏过去了。科学家们运用电生理学的原理对负鼠进行活体脑测试，揭开了这一谜底。针对负鼠身体在不同状况下记录在案的生物电流的数据分析，得出的结论是，负鼠处于“装死”状态时，它们的大脑一刻也没有停止活动，不但与动物麻醉或酣睡时的生物电流情况大相径庭，甚至在“装死”时，负鼠大脑的工作效率更高。

装死特性

负鼠在躲避敌害时还有一个“装死”的绝招，十分灵验，可以迷惑许多敌害。它在即将被擒时，会立即躺倒在地，脸色突然变淡，张开嘴巴，伸出舌头，眼睛紧闭，将长尾巴一直卷在上下颌中间，肚皮鼓得老大，呼吸和心跳中止，身体不停地剧烈抖动，表情十分痛苦的做假死状，使追捕者一时产生恐惧之感，在反常心理作用下，不再去捕食它。如果这种戏剧性的翻倒还不足以迷惑对方的话，负鼠会从肛门旁边的臭腺排出一种恶臭的黄色液体，这种液体能使对方更加相信它已经死了，而且腐烂了。此刻，当追捕者触摸其身体的任何部位时，它都纹丝不动。大多数捕食者都喜欢新鲜的肉，一旦死了，身体就会腐烂并且全身布满病菌，这时，捕食者就会离去。因此，不少食肉动物看见负鼠的确已经“死”了，鼻孔中一点气也不出，连体温都下降了许多，所以就不再管它了。待敌害远离，短则几分钟，长则几个小时，负鼠便恢复正常，见周围已没有什么危险，就立即爬起来逃走，拣得一条性命。

科学家采用一种仪器对负鼠进行检测，才发现了负鼠装死的奥秘。由于动物的大脑细胞能够不断地发出脉冲，形成一种生物电流。根据大脑生物电流的特性，完全可以判断出动物是睡觉，还是麻木；是昏迷，还是清醒。对装死的负鼠进行仪器测试，仪器记录下来的电流图表明，它们在装死时，其大脑细胞一刻也没有停止活动，甚至比平时更为活跃。显然，负鼠在装死时肯定在紧张地等待逃命的机会，它既未昏迷，也没休克，是真正地装死。

负鼠“装死”时的情况，与癫痫病人的举动实在太像了。不过，人患了癫痫症会感到十分痛苦，而且担心以后会复发。然而，负鼠的“癫痫症”就不同了，不仅无痛无痒，还是死里逃生的一种绝招。一遇到危险，“癫痫症”就马上发作。

那么，负鼠的“癫痫症”为什么会发作得如此快呢？原来，负鼠在遭到敌害威胁或袭击时，体内会很快分泌出一种麻痹物质，这种物质迅速进入大脑，会使它立即失去知觉，躺倒在地，似乎已一命归天。这种“假戏真做”的办法，是大自然赋予负鼠的一种特殊的自卫本能。

负鼠会在疾奔中突然立定不动，这种快速刹车的本领恐怕在世界上还没有其他动物能与之匹敌，也正是它们的这种本领迷惑了捕食者。捕捉它们的动物往往会被这个动作吓得大吃一惊，也急忙“刹车”，并且还会在停在那里，好一会儿“丈二和尚摸不着头脑”。而这时，站立不动的负鼠却又突然跃起，疾步逃奔。这种突变使追捕它们的动物感到惊惶失措，常常站在那里呆若木鸡，眼睁睁地看着煮熟的鸭子又飞了。等追捕者清醒过来想再去捕捉负鼠之时，它们早已跑得无影无踪了。负鼠的这种本领使它们在动物界赢得“刹车手”的称号。

繁殖方式

负鼠是地球上繁殖能力极强的哺乳动物之一。负鼠的繁殖能力较强，它们每年可以繁衍2到3次，每次间隔约122天，集中于1~2月和6~7月间，有袋类动物普遍妊娠期(怀孕期)短，哺乳期长。没办法，有袋类动物的胎盘特别原始，所以这样的胎盘叫原始胎盘。胚胎有一个较大的卵黄囊可以为胚胎提供营养。卵黄消耗完了，胎儿就必须排出母体，爬入母亲的育儿袋中进行母乳喂养。令人惊讶的是，雌兽的妊娠期约为12～13天，个头也相当小，只有小蠕虫那么大。负鼠每胎产仔6～15只，从怀孕到分娩，只有十几天。刚生下的小负鼠长不足2厘米，可以爬进育儿袋继续发育，哺乳期约102天，幼仔半年左右即达到性成熟。这比许多其他哺乳动物都要短得多。这种快速的繁殖速度使得负鼠在雨林中的数量迅速增加，成为这里的常见居民。

雄性承担了主要的育儿责任。雌性负鼠在生下幼崽后，会将它们安置在雄性负鼠的育儿袋中。这个育儿袋位于雄性负鼠的腹部，专门用于保护和养育幼崽。雄性负鼠的育儿袋能够容纳多达12只幼崽。当负鼠外出寻找食物时，它们的育儿袋里总是鼓鼓囊囊的，仿佛装满了小球，走路时也显得摇摇晃晃。

分布范围

负鼠主产于拉丁美洲。分布于加拿大东南部，向南通过美国东部和墨西哥到达阿根廷境内南纬47°的地区。

科学研究

科学家通过电脑计算，来估计一种哺乳动物的智商。智商大于1.0者，意味着这个种类的脑子比一般的大；而智商小于1.0者，则说明这个种类的脑子较小。人类(从生物进化的角度来说，是最高等的哺乳动物)的智商大约是7.5；产于北美洲和中美洲的浣熊的智商约为1.4.那么，负鼠的智商是多少呢？大约在0.35～0.57之间，所以负鼠是一种最低智商的哺乳动物。

在哺乳动物中，群居社交关系越复杂，说明它的智力越发达。科学学家用2～20分来评定动物的群居社会关系：2分是最起码的复杂动物，20分则是最复杂的动物。负鼠除母兽与幼兽之间维持大约3个月时间的母仔关系外，其余时间都过独居生活，只具备有限的行为表现，谈不上什么复杂的群居社会关系，所以只能得2分(最低分)。得分最高的当推猿、猴等高等灵长目动物，自然是20分(满分)。