红腹咬鹃是绯红及深栗色咬鹃。有橙黄色眉纹;中央尾羽黑色。以楔尾的外侧尾羽腹面绯红色为识别特征。
红腹咬鹃常单个或成对活动;树栖性,或攀于小乔木的顶枝间啄食野果,或静立于树桠上俟机突袭飞过的昆虫,偶尔也尾随着飞虫而去,飞行力较差,虽快而不远,来来去去也甚寂静。要是食虫(飞蛾、所有类型的竹节虫、毛虫、蝗虫),用草叶和种子将装饰巢穴,以空中飞过的昆虫或树上浆果和较大颗的种子为食。
红腹咬鹃不爱叫;一般叫声响亮而快进的圆润klew声,随叫速上升而音调下降,与红头咬鹃叫声绝然不同。告警叫为whirr-ur声。
繁殖期大约是3-4月。繁殖资料尚缺乏,4月5日采到的雄性标本睾丸完全成熟,雌鸟的输卵管扩大,显示正在产卵迹象。