福克兰群岛狼

福克兰群岛狼头体长97厘米， 尾长28.5厘米。模样同狗很相近，只是眼角斜，口稍宽，吻尖；尾巴短些，从不卷起，垂在后肢间；耳朵竖立不曲。为了生存，该物种在长期的进化过程中变得犬齿尖锐，能将食物很容易地撕开，几乎不用细嚼就能大口吞下；臼齿也已经非常适应切肉和啃骨头的需要。该物种的毛色是随气温的变化而变；夏季毛色变深，有的为浅黄，有的则呈红色；冬季毛色变浅，有的甚至变为白色。

福克兰群岛狼，也被称为南极狼，仅在福克兰群岛上发现。

福克兰群岛狼（学名：Dusicyon australis）外文名Falkland Islands Wolf，这种犬科的特有种于1876年绝种（于西福克兰岛）。最接近的亲源种是栖息在阿根廷巴塔哥尼亚的南美灰狐，它们在近代也被引进福克兰群岛。

在19世纪以前, 阿根廷最南端的圣克鲁斯省西面的福克兰群岛上生活着一种狼，由于福克兰群岛非常接近南极圈，因此动物学家们为此种狼取名为南极狼。南极狼可以说是世界上生活在最南端的狼。

福克兰群岛海岸曲折，潮湿多雾，岛上草原广阔，水草丰美。到了18世纪末，这里的畜牧业已经相当发达，岛上大部分居民从事畜牧业。这里广阔的草原和种类繁多的食草动物以及啮齿动物也给福克兰群岛狼提供了良好的生活空间及食物来源。

2013年3月，阿德莱德大学的研究人员找到了自然历史上最难解谜团之一的答案：已灭绝的福克兰群岛狼的起源以及它们如何成为福克兰群岛（阿根廷称马尔维纳斯群岛）这个孤立岛屿（离最近的陆地阿根廷有460公里）上唯一的陆地哺乳动物。这个有320年之久的谜团最早是由英国探险者在1690年提出的，后来达尔文在1834年乘坐“贝格尔号”到这里后也提出了相同的问题。阿德莱德大学澳大利亚古代DNA中心的研究人员从达尔文个人收集的样本头骨组织中提取了小部分物质。他们还使用了从新西兰奥塔戈博物馆阁楼中被重新发现的一个样本。

发表在《自然通讯》网络版上的研究报告指出，与此前的理论不同的是，福克兰狼是在距今约1.6万年以前的上一个盛冰期的时候被孤立出来的。“此前针对博物馆标本的古老DNA进行的研究得出结论说，福克兰群岛狼是在大约700万年前从其最近的亲缘种鬃狼演化而来。据认为，这些狼是在约33万年前通过尚不得而知的方式来到岛上的，”该中心副主任杰里米・奥斯汀说，“然而很关键的一点是，这些研究没有考虑来自大陆的一种已灭绝的Dusicyonavus。科学家提取了在阿根廷和智利收集的6个Dusicyonavus样本的DNA，并与属于同一种类的多个已灭绝或健在的物种进行了比较。”2017年在《哺乳动物评论》杂志上发表的研究表明，就头骨形状和摄食习惯而言，福克兰群岛狼更像狐狸而不是狐狸或狼。科学家通过浏览南美洲的化石，发现它的直系祖先是一种被称为Dusicyon avus的灭绝狐。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2015年濒危物种红色名录ver 3.1——绝灭（EX）。

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