美洲豹

美洲豹体重35-150千克，体长110-180厘米，尾长0.5-0.75米，肩高0.7米。
美洲豹和豹外观花纹长得很像，但体型更像虎，尾巴较短，特别是眼窝内侧有肿瘤状突起为其主要的特征，这个肿瘤状突起是豹、虎和其他豹属动物所没有的。
美洲豹头的比例较大，脸较宽，前胸较粗，身体肥厚，肌肉丰满，四肢粗短。身上的花纹美丽，黑色圆形环圈较大，而且圆环中一般都有一个或数个黑色的斑点，由于是圆环而不是条纹，所以很容易与虎相区别，但它的圆环又与豹的较小而环内中空的环纹显著不同，细看时不难分辨。尾巴显著地短于豹尾，仅略长于身长的1/3。美洲豹在头上和四肢上的花斑为黑色的斑点，毛色同豹差不多，全身呈金黄色至橘黄色，但偶而也能见到极少数黑色或白色的变种。

从前，美洲豹只生活在中美洲和南美洲。直到20世纪中期，人们在美国西南部也发现了美洲豹的踪影，但主要因为人类的定居，使美洲豹失去了原来三分之二的牺息地。如今，它们生活在墨西哥以南直到阿根廷以北地区，其主要栖息地在亚马逊盆地。
美洲豹较喜欢栖于树木茂密的热带雨林和季节性泛滥的沼泽地区，及其附近的灌木丛和热带稀树草原，但总会是靠近水源的地方，它们亦会广泛分布于高山、平原等不同的地方。

美洲豹学名：Panthera onca（Linnaeus，1758），外文名Jaguar，又叫美洲虎，是现存第三大的猫科动物。

美洲豹生活于多水之地，且跟虎一样，是喜欢游泳的猫科动物。美洲豹爱独行，是蛰伏突袭的掠食者，在选择猎物方面，它们完全是投机取巧的。它们是顶级掠食者和基石物种（keystone species），在平衡生态系统和调节猎物数量方面占着举足轻重的地位。

美洲豹的生境复杂，以热带密林为主，逐渐扩展到灌丛、草原、半沙漠和多石的山区。单独行动，白天隐藏在林中休息，傍晚或夜间捕食鹿类、猴类、鸟类、鳄、蛇和鱼类，善于游泳、攀缘、奔跑和爬树。但由于圈养条件下活动范围的减小，活动空间受到限制，降低了自身的运动机能;人为的清洁笼舍，投喂食物的条件反射，削弱了动物捕食的能力;游人的喧哗，降低了对危险的敏感度，使美洲虎的活动行为规律表现与人的饲养管理活动相适应。这种与饲养管理相适应的生活规律，是长期在人工饲养条件下的美洲虎对人工驯养的一种适应性。这种适应对于美洲虎是一种野生的退化，打乱了美洲虎正常的生存规则。

美洲豹的领域性可互相重叠，雄豹领域为雌豹二倍大，可能与多只雌豹重叠，活动范围大约二到三公里，最大可将近六十公里。会发出多种叫声，表达情绪。利齿亦有咬碎猎物头骨及龟壳的能力。为南美洲食物链顶端，食物包括鱼、树懒、水豚、鹿、刺鼠、野猪、巨骨舌鱼、食蚁兽、猴类、淡水龟、鳄鱼等，偶尔也会捕食体型庞大的森蚺。

对幼仔的教育是一个煞费苦心的过程，雌兽首先教它们经常洗澡，这样有助于它们习惯在水中活动，增强它们的能力和肌肉弹性。还要教会它们游泳并在水中站稳，让它们了解水下光线折射的现象。雌兽总是十分精心地注意着幼仔的发育情况，经常同它们做游戏，这样也能够帮助雌兽了解幼仔力量的增长和独立能力的提高等情况。当雌兽认为幼仔已经具备了一定的能力，便开始放手让它们自由活动了。美洲豹的寿命约为22年。

美洲豹为珍贵的观赏动物之一。在南美洲，很多国家和地区的人民，尤其是托尔铁克人、玛亚人以及阿兰特克人等奉为美丽的天神，受到人们的敬畏，这对美洲豹的保护起到了积极的作用。南美洲的印地安人还总是把美洲豹描绘成能够在智慧上和争斗中战胜所有对手的动物，但是在与人的较量中它却总是处于劣势。

列入CITES附录I

列入IUCN低危，接近受危

《濒危野生动植物种国际贸易公约》中，美洲豹被列入附录II。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2021年——近危（NT）。

保护野生动物，杜绝野味。

维护生态平衡，人人有责！