韦德尔氏海豹

韦德尔氏海豹（拉丁文学名：Leptonychotes weddellii），又名威德尔海豹、威氏海豹或威德尔氏海豹，是海豹科下韦德尔氏海豹属的唯一种动物，由一位英国的南极的航海探险家詹姆士·威德尔(James Weddell)所命名。

韦德尔氏海豹是一种极古老的生物，因而有“活化石”之称，它们曾被记载于亚里士多德的书中，也是哥伦布在“新大陆”最先看到的海豹。韦德尔氏海豹曾经遍布太平洋、加勒比海及地中海，现今世界上大约只有75万头。

韦德尔氏海豹是长潜和深潜的优胜者，以鱼类、头足类等海洋中的生物为食。如：乌贼和磷虾等。捕食时可潜到水深达 500 米的地方，维时 20～73 分钟，但通常在 25 分钟以内。因为要返回气孔呼吸，它们潜泳捕猎时的「作战半径」不会太远，最远纪录是 12 公里。

韦德尔氏海豹需要不断浮出水面进行呼吸，每次间隔时间为10～20分钟，最长可达70分钟。在无冰时，浮到水面呼吸很容易，然而，当海面封冻时，呼吸便成了韦德尔氏海豹的一大难题了。当韦德尔氏海豹被封在海冰或浮冰群的底层时，就无法随时浮出水面进行呼吸，它闷得无法忍受时，就不顾一切大口大口地啃起冰来。费尽了平生之力，啃出了一个洞，它才能钻出洞外，有气无力地躺着，尽情地呼吸着空气。然而，它的嘴磨破了，鲜血直流，染红了冰洞内外；它的牙齿磨短了，磨平了，磨掉了，再也不能进食，也无法同它的劲敌进行搏斗了。正是由于这种原因，本来可以活20多年的韦德尔氏海豹一般只能活8～10年，有的甚至只活4～5年就丧生了。更严重的是，有的韦德尔氏海豹还没有钻出洞口，就因缺氧和体力耗尽而死亡。为了保存自己用鲜血和生命换来的冰洞，韦德尔氏海豹每隔一段时间就要重新啃一次，避免洞口被再次冻结。这样，冰洞就成了它进出海洋、呼吸和进行活动的门户。

韦德尔氏海豹是独行动物，但雌性在繁殖季节会成群地聚集，数量可多至 100 只。当雌性海豹在冰上哺育时，雄性会留守在冰下海底守卫领海和气孔，变相独占了上面的雌性海豹。相对于一般的海豹，由于韦德尔氏海豹较为温驯，而且牙齿没有吃蟹的其他海豹尖锐，这使捕食它们的鲸类更为喜爱捕食。

韦德尔海豹在冰上繁殖，每胎产一仔，乳汁脂肪含量高，幼仔显得格外肥胖可爱。韦德尔海豹出没于海冰区，并能在海冰下度过漫长黑暗的寒冬。

韦德尔海豹脑对氧的消耗量极低，这对潜水是很有利的。韦德尔海豹血液中含有1000毫克分子的氧，脑在70分钟仅用去血氧的3～4%，而人脑在同样时间内要用去血氧的90%。韦德尔海豹心脏在70分钟内用去14%的氧，而人心脏却是57%。仅从韦德尔海豹脑和心脏的耗氧量来看，它还有延长潜水时间的潜力。与人相反，韦德尔海豹的脑袋小得可怜，只有人脑的5%左右。那么一个庞然大物，长着一个不到体重1/1000的小脑袋，并非没有道理，这可能是韦德尔海豹能适于深潜和长潜的奥秘之一。

保护野生动物，杜绝野味。

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