日本海狮

日本海狮，Zalophus japonicus (Peters, 1866)，海狮科加州海狮属的一种已灭绝的海狮。于2003年前，日本海狮都被认为是加州海狮的亚种，但后来有指日本海狮与加州海狮有不同的栖息地及行为，故被分类为独立的物种。

日本海狮一般会在平坦及开放的沙滩繁殖，但在岩地则较少有，多会在山洞中。

在日本绳文时代的贝冢就曾发掘出很多日本海狮的骨头。18世纪日本的百科全书《和汉三才图会》中有记载，它们的肉质并不可口，只利用它们的油脂来点灯。从它们的皮肤上可以提取贵重的油脂，内脏可以制成名贵的药材，而毛皮则可制成毛革用品等。于20世纪，它们则被马戏团所捕猎。

1900年代初，日本渔获纪录中显示有3200只海狮被捕猎。到了1915年及1930年代，由于过度猎杀，捕猎的数量分别下降至300只及几十只。日本海狮最终在1940年代灭绝。日本海狮纪录上就被猎杀了16500只，这个数目足以令其灭绝。另外，第二次世界大战的海底战争亦破坏了它们的栖息环境。于1950年代，韩国海岸守卫就报告发现海狮。最后证实的发现是在1974年在北海道以北的礼文岛附近捕捉到的幼海狮。

现时在日本及荷兰有几个日本海狮的标本。而在大英博物馆则存有日本海狮的毛皮及4个头颅骨。

韩国环境部发起寻找及重新引入海狮到国境内，而国立环境科学院现正进行可行性研究。于2007年，北朝鲜、韩国、俄罗斯及中国成立了联合的研究团，在中国及俄罗斯海域寻找海狮的踪影，进而引入日本海水域。若找不到它们的踪影，韩国政府则计划从美国运来加州海狮。

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