草原斑猫

身体的背部呈淡沙黄色至浅黄灰色，背部和身体侧面的毛色逐渐转为浅淡色，腹面则为淡黄灰色。全身都具有许多形状不规则的棕黑色斑块或横纹，耳尖略有棕黑色簇毛。尾巴上面有5-6条棕黑色横纹，尾巴的下面为白色。喉部和腹面经常呈浅白到淡灰色。前额有4条十分显著的黑带，与浅底色形成鲜明对比；眼和鼻吻部通常突出有白色到淡灰色斑。耳边缘有白色或浅色毛；耳内侧毛呈淡黄白色。耳后毛色从与底色相似到暗褐色。尾尖黑色，尾上有一些黑色横环纹。尾长超过头体长的50%。有4对乳头。
主要吃小型啮齿动物、鸟类、蜥蜴和蛙等，也食鱼类和昆虫等。有时会进入农业区袭击家禽。
雌猫的孕期为60天，一胎一般生2-3只小猫。

分布于中国甘肃、内蒙古西部、青海、四川、新疆、西藏。
草原斑猫栖息在有由柽柳、拐枣、麻黄、甘草、野麻等组成的灌木和半灌木荒漠，由芦苇和拂子茅等组成的芦苇草甸和林间生长有柽柳灌丛的胡杨林，以及草原、沼泽地和海拔1000米以下的盆地或低地山区森林地带，对环境的适应性较强。但一般不进入冬季严寒和积雪覆盖地区，活动偏向于比较干旱地带。

草原斑猫外文名Shaw's Cat，是野猫的中国亚种，和兔狲、荒漠猫并称为“西部三大萌猫”。

虽然草原斑猫看着不大，但确实很凶猛，且性情暴躁，可以说是集优雅、慵懒和暴躁于一身的矛盾结合体。草原斑猫行动敏捷，善于攀爬，潜行隐蔽接近猎物，突然捕食。习性方面草原斑猫通常独居，领地意识很强，成年后领地面积约为1平方公里。如果有同类进入自己领地（繁殖期例外，会到处串门），会遭到凶猛攻击，直到分胜负为止。

根据科研人员的观察，草原斑猫在和草原狼相遇的时候，全身立马炸毛了，敢毫不退怯地亮起自己的爪子。至于两者“短兵相接”的场面很少（可能没有看到），因为草原狼看到草原斑猫时，基本上没什么反应。另外据科研人员的调查，草原斑猫在白天会尽量回避狐狸、草原狼等掠食动物。

草原斑猫在自然界中呈现低密度广泛分布，捕食啮齿动物，对抑制鼠害的猖獗有较大的作用。过去考察中，仅从中国新疆、甘肃和宁夏等省区的收购部门获得一些皮张，在野外却未见过活体，足见种群数量稀少，现存数量尚难估计。据高行宜（Nowell and Jackson， 1992）报道，估计中国的西北地区种群数量可能超过10000只，估计密度为10只/100km2（Cat specialist group， 1992）。据高行宜（Nowell and Jackson， 1992）报道，80年代新疆每年的草原斑猫毛皮的收购量为1500张（Cat Specialist Group， 1992）。但是这种贸易威胁由于越来越多的国家加入《濒危野生动植物种国际贸易公约》而减少。我国在上世纪70年代前的动物学考察研究很少，更别论关于草原斑猫的研究。据90年代的初步统计，我国西北地区草原斑猫的种群数量可能超过10000只，而目前具体数量还没有准确数字，所以现代学界对于草原斑猫的生活习性了解甚少。

草原斑猫目前面临最大的威胁，是来自和家猫的杂交。据科研人员研究，随着人类活动区域扩散，草原斑猫也经常接近人类聚集区。从几乎不可驯化的状态，部分表现出了接近半驯化状态，而且和家猫（流浪猫）进行交配繁殖。也因大量杂交个体的存在，草原斑猫的基因污染严重，两者的边界也变得十分模糊。所以说养猫的同学需要对自己猫负责，不要丢弃。如果让它变成流浪猫，那纯粹是在制造生态灾难。

列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅱ级保护动物。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2014年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。

列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级。