雪豹

皮毛蓬松，全身灰白色，布满黑斑。头部黑斑小而密，背部、体侧及四肢外缘形成不规则的黑环，越往体后黑环越大，背部及体侧黑环中有几个小黑点，四肢外缘黑环内灰白色，无黑点，在背部由肩部开始，黑斑形成三条线直至尾根，后部的黑环边宽而大，至尾端最为明显，尾尖黑色。幼兽通体带有浅玫瑰紫色；身上的黑色环斑轮廓不清、黑灰相杂。
与其它豹属动物相比，雪豹吻部很短，前额很高，头形偏圆。眼虹膜呈黄绿色，强光照射下，瞳孔为圆状。前足5趾、后4趾。前足比后足宽大，趾间、掌垫与趾间均具有较浓而长的粗毛。腹下有4对乳头。肛门部有一对乳腺孔。
颅形稍宽而近于圆形。脑室较大。为了适应高原严寒的环境，它们的鼻腔显著扩大，进而导致鼻骨上端凹陷和前额强烈隆起和加宽。鼻骨短宽，其前端尤为宽大。颧弓粗大。上颌骨额突呈三角形，且超过鼻骨的后端。眶间较宽。成兽的人字嵴高耸，尤老体更为显著。鼓室扁而低，副枕突较长，在下方超出听泡。下颌骨骨体宽厚，下缘平直。齿式与其它猫科类似，为I3+C1+P3+M1/i3+c1+p2+m1，其中上颌第三枚前臼齿和下颌唯一臼齿演化为裂齿，用以切割肉食，上颌唯一的臼齿极度退化。
以岩羊（青藏高原种群）、北山羊（天山和阿尔泰山等地的种群）和捻角山羊（兴都库什山等地的种群）等最擅长攀岩的山羊族为主食，也捕食盘羊、高原兔、旱獭、鼠类等兽类以及雪鸡、马鸡、虹雉等鸟类，在食物缺乏时也捕食家畜、家禽。无致命的伤人记录。
雪豹的求偶期多在冬末1~3月。妊娠期90~105天，一般在4月中旬至6月初产仔，每胎2~3仔（少数1仔或4-5仔）。大多在清晨生产。

雪豹是中亚和南亚山地的特产，沿主要山脉分布，而避开大面积的平原区，因此分布区呈斑块状；分布面积广达123万平方公里，跨越中亚的12个国家，历史上也曾在缅甸有分布。具体而言，其分布于哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦、俄罗斯、蒙古、阿富汗、印度北部、尼泊尔、巴基斯坦、不丹等地，以及中国的西藏、四川、新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙等省区的高山地区，如喜马拉雅山、可可西里山、冈底斯山、天山、帕米尔高原、昆仑山、唐古拉山、阿尔泰山、阿尔金山、祁连山、贺兰山、阴山、乌拉尔山、横断山脉等等。在平原地区偶尔也有踪迹。
雪豹喜好干燥凉爽、多裸岩的陡峭山区。它们经常在永久冰雪高山裸岩及寒漠带的环境中活动，在祁连山4500米以下至4100米以上的山顶脊部，在珠穆朗玛峰北坡5400米高的雪地上曾见雪豹的足迹。常栖于海拔2500~5000米的高山上。夏季可在3000~6000米的高山上见到，冬季多随着食物的迁徙而下降至2000~3500米。有的雪豹在冬季仍生活在5000米的高山上。雪豹并非全部都生活在海拔高的地方或是山上，内蒙古包头以西约10公里的乌拉山（最高仅2185米）一带的雪豹常年在1000米左右的环境中生活；蒙古南部大戈壁地区的雪豹也在海拔900-2400米的区域生活，也有在海拔600米的草原地带出现的记录。

雪豹外文名Snow leopard，是一种大型猫科动物，有3个亚种，常在雪线附近和雪地间活动而得名。

雪豹偏好晨昏活动，夜间活动比白天活动更多，每日清晨及黄昏为捕食、活动的高峰，尤以黄昏为最。其行动敏捷机警，动作灵活，善于跳跃，3-4米的高崖可纵身而下；纵身一跃，最远可达15米，最高可达6米。其上下山有一定的路线，喜走山脊和溪谷，经常沿着踩出的小径行走。雪豹一年换两次毛。

雪豹平时独栖，仅在发情期前后才成对居住，一般有固定的巢穴，设在岩石洞中、乱石凹处、石缝里或岩石下面的灌木丛中，大多在阳坡上，往往好几年都不离开一个巢穴，窝内常常有很多雪豹脱落的体毛。巡猎时也以灌丛或石岩上作临时的休息场所。其猎食往往采取伏击或偷袭的方法，常在野羊活动地区附近隐藏。雪豹饱食后可以一个星期不进食。

雪豹处于高原生态食物链的顶端，亦被人们称为“高海拔生态系统健康与否的气压计”。雪豹是亚洲高山高原地区最具代表性的物种，国际上正在实施一个保护雪豹行动计划，期待使雪豹得到很好的保护，进而能够保护整个高山地区的动物区系和生态系统。2018年10月，北京大学、世界自然基金会、山水自然保护中心、卧龙国家级自然保护区管理局、中国科学院西北高原生物研究所等19家保护组织、科研单位及保护机构联合发布的《中国雪豹调查与保护现状2018》报告显示，全球雪豹60%的栖息地位于中国。

导致雪豹数量下降的原因大致有以下几方面：人为活动及经济开发致使其生境缩小，栖息地呈零星斑块状。过度放牧导致草场严重退化，过量的家畜挤占了野生有蹄类的生存空间，致使其数量显著下降。气候变暖导致林线上移，雪豹的适宜生境被压缩；金钱豹等低海拔食肉类随着上移林线的入侵，进一步加剧了雪豹的生存压力。非法偷猎和报复性猎杀直接影响并危及雪豹种群的发展。非法贸易也威胁着世界各国的雪豹种群。雪豹骨会被作为虎骨的替代品，雪豹皮毛本身也是昂贵的裘皮制品。

濒危物种公约（CITES）将雪豹列为附录I物种，禁止其进入国际贸易。1980年，中国政府制定的《中华人民共和国野生动植物保护管理条例》（草案）将雪豹列为二类保护动物，至1988年正式颁布的《国家重点保护野生动物名录》提为I级保护对象。相继在有雪豹分布的地区建立或筹建了一批自然保护区，如：东大山保护区（甘肃）、塔什库尔干保护区（新疆）。1992年，中国承办了第七届国际雪豹学术讨论会，对中国保护和科学研究雪豹，起到了积极的推动作用。三江源国家公园和祁连山国家公园的建立更为雪豹保护起到了关键性作用。

保护野生动物，杜绝野味。

维护生态平衡，人人有责！