棘龙

棘龙（学名：Spinosaurus，意思为“有棘的蜥蜴”），又翻译为棘背龙、脊背龙，是种兽脚亚目恐龙。1912年发现于埃及西部的拜哈里耶绿洲的棘龙第一个化石。1915年，斯特莫正式将自己发现的巨型食肉恐龙命名为棘龙（Spinosaurus），意思是“长棘的蜥蜴”，来自其超长的背部神经棘。棘龙的模式种被命名为【埃及棘龙】，种名代表发现化石的埃及。

生存于白垩纪的非洲北部，约为1亿1400万年到9350万年前。推算显示棘龙身长14到15米，高度约为2.1至4.8米，体重为6到9公吨。棘龙是目前已知最大型的陆生肉食性恐龙之一、也是长度最长的肉食性恐龙，但是重量却低于暴龙或其它大型兽脚类；而棘龙因为以四肢行走，其臀高均低于其它体型相近的大型兽脚类掠食者。

一般个体棘龙长12米，体重5吨。最大棘龙长15米，体重10吨。

棘龙最初是在1912年由德国古生物学家恩斯特·斯特莫（Ernst Stromer）发现于埃及，最初的标本在第二次世界大战中被盟军战机在德国的柏林博物馆炸毁，发现到炸毁的时间很短，2010年，发现了其它属于棘龙的头颅骨、爪子、胳膊、尾锥、头冠等身体部分的化石。目前仍不完全确定棘龙属有一个种还是两个种，其中最著名的种是20世纪发现于埃及的埃及棘龙（S. aegyptiacus），而第二个种是在21世纪于摩洛哥发现的摩洛哥棘龙（S. marocannus），化石发现于摩洛哥，其有效性仍备受质疑。

脑袋长度达到1.75米，这个长度大于暴龙，仅次于南方巨兽龙1.92米的脑袋。更像是鳄鱼，其嘴巴长而窄，上颌骨前端下缘有一个明显的口裂。棘龙的眼睛长在脑袋两侧，口鼻部前端略为膨大，眼睛上方长有一个骨质突起，是一个小小的头冠。

棘龙的嘴中长有大量圆锥形的牙齿，其牙齿微微向后弯曲，牙齿周围有纵向的凹槽布满笔直的圆椎状牙齿，牙齿缺乏锯齿边缘，类似其他的棘龙科恐龙。每块前上颌骨有6或7颗牙齿，每块上颌骨有12颗牙齿。前上颌骨的第2、第3颗牙齿明显地较大，其他颗牙齿略小。棘龙的牙齿很大，许多牙齿的长度都超过10厘米，最大的可达22厘米。前上颌骨牙齿、上颌骨的大型牙齿间形成一个缺口；此缺口与下颌的大型牙齿吻合。从外形上看，棘龙的牙齿更适于穿刺而非切割。

巨大的体型、尖锐的牙齿、弯曲的大爪子，这一切都是棘龙坐稳最大食肉龙宝座的法宝。

牙齿是棘龙的重要捕猎工具，除此之外，它还有另一种捕猎利器，那就是前肢上巨大的爪子。棘龙的前肢长达2米，其手上的第一指更是有40厘米长。想象一下，当棘龙的大爪子向你打过来的时候，将会造成多大的伤害。

棘龙的背上长着的高大的背帆，这也是其得名的原因，背部有明显的长棘，非常高大的神经棘所构成，是由脊椎骨的神经棘延长而成，这些神经棘从背部脊椎骨延伸出来。长度约是脊椎骨的7到11倍长，长度可达2.2米，这些神经棘的前后长度较为一致，长棘之间推断有皮肤连结，形成一个巨大的帆状物；然而在化石发现初期有些科学家认为这些长棘是由肌肉覆盖着，形成隆肉或是背脊。对于这帆状物的功能，目前已有数种看法，包括调节体温、视觉展示物，有研究人员提出棘龙的背帆是用来吸引异性的，其背帆上可能有着艳丽的颜色。还有学者认为棘龙的背帆能够帮助捕猎，背帆在水中形成的阴影会吸引鱼类靠近，然后棘龙就能够发动袭击。棘龙的头颅骨长宽但是较矮，外形类似上龙类，棘龙被认为是以中型鸟臀目和蜥脚类恐龙以及鱼类为食。2010－2020年以来的研究，显示棘龙牙齿的氧同位素亲水度颇高，是非常适应水中的恐龙，它四脚着地、尾部扁平的骨骼构造也显示了棘龙对水栖生活做出的形态演化。

栖息环境

栖息环境涵盖北非大部分，但只有部分地区被研究过。一个针对摩洛哥恐龙群的研究，认为森诺曼阶的棘龙、鲨齿龙、三角洲奔龙的地理分布横跨整个北非。棘龙生存于当时埃及地区的海岸与潮坪环境，具有红树林，与类似的大型掠食动物共存，如鲨齿龙，大型的泰坦巨龙类潮汐龙，较小型的泰坦巨龙类埃及龙，10米长的鳄类腔鳄，以及腔棘鱼类的莫森氏鱼。