海狗

海狗是食肉目海狮科海狗亚科海狗属哺乳动物，体型和海豹差不多大，身长接近2米，但它的体重相对小得多，只有20多千克重，它的四肢也退化成了鳍状肢，因此在陆地上行动很缓慢。海狗是肉食动物，既捕食鳕鱼和蛙鱼，也吃海蟹、贝类等。 群居动物，喜欢晒太阳，白天经常一大群聚集在岩碼、冰雪上享受日光浴，或是在近海游戈猎食，夜晚则上岸体息。春末夏初繁殖，这时大群雄海狗率先返回出生地，抢占地盘等待雌海狗拥上岸边，和它们交配，繁殖后代，每年，都有大约半数的海狗幼崽在出生不久后夭折。有些是被群栖地的其它海狗踩死的，另一些死于钩虫病或其它感染。

海狗在陆地上前行及游泳的能力是与生俱来的。它们十分擅长游泳，出生不久后，便能以每小时15英里的速度持续游5分钟，并能潜至水下240英尺。海狗在陆地上行动笨拙，但并没有真海豹那样笨拙。其原因在于，前者的鳍状肢更大些，因而速度最快可达每小时5英里。

捕食白天在近海游弋猎食，夜晚上岸休息。听觉和嗅觉灵敏。除繁殖期外，无固定栖息场所，捕猎一次需走1000千米的路程。一般在傍晚时捕食，这在一定程度上使它们避开了它们的天敌（鲨鱼、鲸、北极熊等）。后者很少在这一时间段内出没；且此时光线昏暗，海狗不易被发现。

特别有意思的是，在海狗胃中常常发现石块，重量可达200-400克。很难确定这些石块在生物学上的意义。有人认为，它们吞食石头的目的是为了调节身体平衡，石头可起到降低其脂肪浮性的作用。不过许多生物学家认为，这些石头犹如鸟素囔里的沙粒用以磨碎谷物一样， 用于磨碎食物，起帮助消化的作用。另外则有人认为，石头是用来打掉胃里的寄生虫，当寄生虫被磨致死后，还会被胃反上来吐掉。但是，在幼小的尚以母乳为食的海狗的胃中也发现相当多的石子，这就令以上学说难以自圆其说。 至今，人们还没有找到一个令人信服的答案。

在中国的中医药典籍中，海狗又被称为腽肭兽，因为雄海狗的睾丸和阴茎，俗称海狗肾即腽肭脐，可以和其他药物一起配制成中药。英国自然环境研究委员会和德国比勒费尔德大学研究人员组成的一个研究小组，经研究发现，气候变化已经切实影响到南极海狗的生存，后果包括海狗总体数量下降、新生海狗体重变轻、生育期推迟乃至基因改变等。

海狗是世界野生动物保护协会认定的濒危动物。列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1