最近十多年来，在甘肃临夏盆地的晚中新世柳树组沉积中发现了一系列印度熊（Indarctos）、郊熊（Agriotherium）和祖熊（Ursavus）的头骨化石。此前在世界上还从未发现和报道过祖熊的完整头骨，因此关于熊亚科的起源、系统发育和分类的许多问题都悬而未决。为了更好地认识熊类的早期成员，特别是祖熊属的性质，中国科学院...
20世纪２０世纪初，一些西方学者根据第三纪以来哺乳动物进化与自然环境变迁的情况，推论认为中亚（包括中国西北部以及蒙古）这块当今干旱、贫瘠的广阔原野在遥远的过去却是曾经孕育人类的“伊甸园”。因此，许多国家纷纷组织考察团进入中亚地区，试图找到人类远祖的线索。一时间，“中亚热”席卷世界古人类学界和古生物...
在上新世时期，青藏高原地区的平均海拔只有几百米至干米左右，科学家们在海拔80l2米的希夏邦马峰北侧的吉隆盆地内海拔4000余米的巨厚河湖相堆积中，找到了生活在距令1000万到300万年前的三趾马动物群化石。距今约四千万年到一亿年间的海生无脊椎动物化石三趾马是现代马的祖先，它个体较小，蹄有三趾。在上新世时...
马与人类历史的联系可以追溯到350个世纪以前，最早的记录来自法国和西班牙旧石器时代中期约3．5万～10万年以前的洞穴壁画上的野马。人类驯养马的历史要比驯养狗更晚，家马大约在6 000年前才由西欧的泰班野马或东亚的普氏野马驯养而来。自那以后，马在人类的历史中扮演了极其重要的角色。始祖马然而，马自身的历史却悠久得多...
中国的新近纪陆相地层出露广泛，如甘肃的临夏盆地发育从渐新世至更新世的连续地层，涵盖了完整的新近纪时段并富含哺乳动物化石，而演化迅速的哺乳动物是划分对比新近纪陆相地层的有效手段。因此，在中国很早就已经建立起统一的新近纪哺乳动物生物地层框架，命名了哺乳动物分期。由于地质年代“期”与年代地层单位“阶”...
