腕足动物是生活在海底的一大类有壳的无脊椎动物，它们的两瓣壳大小不一样，壳质是钙质或几丁磷灰质。腕足动物在幼虫期要度过几天到两个星期的时间营浮游生活，然后长出肉茎附着于海底营固着生活，不过也有一些种类是以次生胶结物或壳刺固着于海底或自由躺卧着生活。长身贝现代仍有7个超科、84个属、将近300种的腕足...
当我们参观动物园、植物园和水族馆的时候，当我们在森林、草原和田间漫步的时候，当我们泛舟于江河湖海的时候，我们无时无刻不在感受生命世界的奇异与浩瀚。花草树木，虫鱼鸟兽，万类霜天竞自由。珠穆朗玛峰从赤道到两极，从1万1千余米深的海洋底部到海拔8千余米的珠穆朗玛峰之巅，地壳上面无论是高山、平原、戈壁、...
保留在岩层中的古生物生活时的活动痕迹及其遗物叫做遗迹化石。其中，古生物的遗物又可以成为遗物化石。恐龙脚印遗迹化石很少与留下遗迹的古生物实体化石同时保存，因此很难确定两者之间的对应关系。遗迹化石能够充分说明地质历史时期某些生物的存在及其生活方式，它们使古生物留下的记录更加丰富，给我们提供了更加...
古生物学家把古生物遗体留在岩层或围岩中的印痕和复铸物称为模铸化石，它们可以根据与围岩的关系被分为5种类型：印痕化石、印模化石、模核化石、铸型化石和复合模化石。叶子化石印痕化石是生物遗体（主要是软体部分）因陷落在细碎屑沉积物或化学沉积物中所留下的印痕。腐蚀作用和成岩作用虽然使得遗体本身被破坏，但...
实体化石是由古生物遗体本身的全部或部分（特别是硬体部分）保存下来而形成的化石。琥珀里的蚊子在能够避开空气氧化作用和细菌腐蚀作用的特别适宜的情况下，有些生物的遗体能够比较完好地保存而没有显著的变化。例如，西伯利亚发现的一些保存在冻土里的曾经生存在2万5千年前的第四纪的猛犸象，不仅骨骼保存完整，而且皮...
通俗地说，化石就是生活在遥远的过去的生物的遗体或遗迹变成的石头。在漫长的地质年代里，地球上曾经生活过无数的生物，这些生物死亡后的遗体或是生活是遗留下来的痕迹，许多都被当时的泥沙掩埋起来。在随后的岁月中，这些生物遗体中的有机质分解绐尽，坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过...
建在法兰克福市的森根堡自然博物馆是德国最大的自然博物馆，也是世界上最著名的一流博物馆之一。森根堡塑像1763年，以德国著名的医生和大慈善家森根堡先生的遗产建立了森根堡基金会，用来促进科学的发展。1815年，德国最伟大的诗人和文学家歌德回他的出生地法兰克福探访时参观了森根堡基金会并首先提出创建森根堡自...
发现在非洲南部的单独曙细菌化石是迄今为止科学家发现的最古老的细菌化石，也是所有古生物化石中最古老的代表。单独曙细菌是一种原核生物，年代测定表明的生活时代为距今32亿年前。由于类似于单独曙细菌这样的地球上的最早的生物类型都是结构很原始的单细胞生物，即使形成化石也非常轻散、脆弱、易碎，因此长期以来，科...
早期的鸟类由于数量和种类都还非常贫乏，能够侥幸变成化石的机会因此也非常地小。例如，侏罗纪晚期的始祖鸟化石自1861年到现在的近140年的时间里总共才发现了6具骨架化石和一件羽毛标本。那么，始祖鸟之后，白垩纪的鸟类化石情况又如何呢？鱼鸟和黄昏鸟也是早在19世纪就被发现了，它们都是白垩纪晚期的鸟类，而且，...
目前已经在世界上许多地方陆续发现了古老爬行类的蛋化石，尤其是恐龙的蛋化石。按照形态结构，可以把恐龙蛋分为短圆蛋、椭圆蛋和长形蛋等种类。恐龙蛋的大小变化范围很大，蛋壳厚度及其内外部“纹饰”、蛋壳结构及其壳层中的椎状层和柱状层比例变化范围都存在不同的差异。为了深入开展恐龙蛋内部特征的研究，科学家已经...
70多年前，为了寻找最早的古人类留下的化石和文化遗迹，美国自然历史博物馆组织了一个庞大的"中亚考察团"，深入到中国的内蒙古、甘肃和新疆地区以及蒙古国的戈壁沙漠地区，进行了一场历史上规模最大的一次古生物考察。原角龙这次考察虽然没有发现寄以厚望的最早的古人类留下的化石和文化遗迹，但是却发现...
霸王龙是恐龙家族中最吸引人、震撼人的一种生活在白垩纪晚期的大型食肉恐龙，也是科学家了解得最多、讨论得最热烈的恐龙之一。之所以如此，除了它本身作为地球上曾经出现过的最大的陆生食肉动物之外，主要原因是它已经有11条近于完整的化石骨架被发现，科学家能够通过这些标本得到重要而且较为全面的科学信息和依据。...
世界上最为权威的两大科学杂志之一，美国的《科学》杂志在今年的4月21日刊登了美国北卡罗莱纳大学古生物学家罗素教授等人的一篇科研论文，报道了他们最新发现并研究的一种两足行走的小型素食恐龙——属于鸟脚亚目的奇异龙的心脏化石。恐龙心脏化石罗素教授领导的研究小组利用CT扫描技术探究了这个化石心脏的3D构...
辽西热河群是中国著名的中生代陆相地层，在中国古生物地层学研究历史上一直占有重要的地位。然而，尽管这套地层中曾经产出过众多的植物化石、无脊椎动物化石和鱼类化石，但是恐龙化石的发现在1996年以前却是凤毛麟角。蒙古鹦鹉嘴龙鹦鹉嘴龙是过去发现的有限恐龙物种之一。过去仅发现于辽宁省朝阳县胜利乡梅勒营子下...
20世纪30年代，古人类学界发生了一件遗臭万年的“皮尔唐事件”，一些为了沽名钓誉的人把一个人头安上了猿类的下颌，涂上看起来像化石的颜色后埋在英国的皮尔唐附近。然后，他们欺骗了一位苦于寻找人猿过渡类型证据的古人类学家，使他因发表了这一骗人的“古猿人”而蒙羞。“皮尔唐事件”被揭穿以后遭到了科学界和广大公...
1992年5月14日，美国西部希尔城的黑山研究所的工作人员正像往日一样地干着各自的工作。忽然，一阵由远而近的警笛声打破了这里的宁静。接着，30多位联邦调查局的警官和20多名国家警卫人员闯了近来。他们遵照联邦大法官斯格弗尔的命令，以涉嫌非法发掘自然遗产的名义，查封了保存在这里的一具世界上最大、最完整的霸王龙化...
大山铺化石点位于我国四川省自贡市的大山铺恐龙化石地点，以其埋藏丰富、保存完整而令世人瞩目，因此有些科学家把大山铺形象地称为“恐龙公墓”。那么，这个“恐龙公墓”是怎样形成的呢？这个迷一样的问题吸引了许多科学家的兴趣。他们从不同的角度研究这个问题，得出了一些结论，虽然还不能完全解开这个迷，但是多多少...
如果有人问你，世界上最大的食肉恐龙是什么，也许你会毫不犹豫地说：“霸王龙！”应该说，如果说你的答案错了，那还真有些冤枉你，因为霸王龙确实在许多有关恐龙的书籍中都是被描述为世界上最大的食肉恐龙的。但是现在我们要告诉你，霸王龙在过去确实扮演过最大食肉恐龙角色，不过现在，它的“冠军”地位已经让...
中国的第一具恐龙化石骨架于1939年出土于云南省禄丰县沙湾东山坡，我国古脊椎动物学的开拓者和奠基人杨钟健院士将之定名为许氏禄丰龙。许氏禄丰龙不仅是中国第一具恐龙化石骨架，而且是中国人自己发掘、研究、装架的第一条恐龙，其间的故事酸甜苦辣、饶有趣味。许氏禄丰龙1937年，芦沟桥事变的爆发标志了中国人...
最早发现恐龙的是曼特尔夫妇在英国南部的苏塞克斯郡有一个叫做刘易斯的小地方。180年前，这里曾经住着一位名叫曼特尔的乡村医生。这位曼特尔先生对大自然充满了好奇心，特别喜爱收集和研究化石。行医治病之余，他常常带着妻子一起爬山涉水去寻找和采集化石，足迹踏遍了周围有岩层出露的沟沟坎坎。久而久之，曼特尔夫...
