在泥盆纪的时候，最早的肉鳍鱼类出现了，并分化成肺鱼类（目）和总鳍鱼类（目）两大类。与辐鳍鱼类不同的是，早期的肉鳍鱼类在歪型尾上有一个位于体轴之上的索上叶。它们的鳍有中轴骨骼和在中轴骨骼两侧向外呈辐射排列的较小的骨头，然后再在这些骨头的末端长有骨质的鳍条。这样的鳍叫做原鳍。原始的辐鳍鱼类只有一...
我们已经知道，根据头骨颞部的发育情况，即颞孔的发育与变化关系，科学家把将爬行类（纲）分成四个亚纲，即缺弓亚纲、单弓亚纲、阔弓亚纲和双弓亚纲。在此基础上，再依据其它特征，科学家把爬行动物分为更细的一级级分类阶元，这一级级的分类就像家谱一样，把各种爬行动物之间的亲缘关系反映出来。其中，亚纲与目两级的...
辐鳍鱼类是所有脊椎动物中最成功的水生类群，它们几乎占领了地球上水域中的所有生态位。它们种类繁多，大小千差万别，适应性更是“八仙过海，各显神通”；它们的进化史波澜壮阔，各个时代的各群“明星”纷纭登场，将一部鱼类进化史诗“表演”得像涨潮的大海，一浪高过一浪。弓鳍鱼辐鳍鱼类在地球上的进化经历了三个...
在泥盆纪中期，一些更为进步的硬骨鱼类出现了。它们骨骼中的一部分或者全部骨化成硬骨质。头骨的外层由数量很多的骨片衔接拼成一套复杂的图式，覆盖着头的顶部和侧面，并向后覆盖在鳃上。鳃弓由一系列以关节相连的骨链组成；整个鳃部又被一整块的骨片——鳃盖骨所覆盖。因此，它们在鳃盖骨的后部活动的边缘形成鳃的单个...
我们熟悉的鲨鱼属于软骨鱼类。软骨鱼类几乎全部是海洋动物。在整个生活史（一个生命体从开始到结束的全过程）中，它们的骨骼始终是软骨质的，坚硬部分通常仅有牙齿和棘刺，大多数的软骨鱼类化石就是从这些东西得知的，偶尔也会有充分钙化了的颅骨、颌骨和脊椎等保存为化石。裂口鲨最原始的软骨鱼类以裂口鲨为代...
迄今发现的最原始的有颌类是盾皮鱼类（纲），它们最早出现于志留纪晚期，在泥盆纪曾经繁盛一时。盾皮鱼类也有保护身体的骨甲，一般包裹在身体的前部。甲胄鱼类的骨甲是一块将身体全部装入其中的、不分块、不能活动的筒状物；而盾皮鱼类的骨甲分成几块，而且彼此之间能够活动，这样就使盾皮鱼类比甲胄鱼类在行动上就...
早在盾皮鱼类刚刚出现的志留纪晚期，硬骨鱼类中最原始的一支——棘鱼类也悄悄地登上了进化的舞台。志留纪晚期和泥盆纪早期的栅鱼可以作为早期棘鱼类的代表。它们体长只有几十厘米，身体由前向后逐渐缩小，在末端向上翘起，形成歪尾；背部有两个三角形的大背鳍，每一个背鳍由皮质的膜构成，鳍的前缘由一个强大的骨质...
生物进化史上，发生过一些重大的事件。这些重大事件的意义超过各种一般性的事件的总和，具有革命的性质，深远地影响着后来的进化方向。脊椎动物登上历史舞台之后，第一次这样的革命就是颌的起源。颌的起源由较早期的动物向较晚期的动物进化的过程，实际上是通过其结构由具有一种功能向具有另一种功能转变来完成的。...
在中国澄江动物群中的最早脊椎动物被发现之前，美国科罗拉多州奥陶纪淡水沉积岩中发现的具有骨质结构的鳞片化石一直是最早的脊椎动物的遗迹。莫氏鱼英格兰志留纪中期的海相沉积物中发现了更完整的早期脊椎动物化石，它们代表了一些样子像鱼的非常原始的脊椎动物：身体细长呈管状；没有上下颌，只在身体的前端有一个...
脊椎动物是动物界最高等的类群，它们组成了动物界脊索动物门中的一个亚门--脊椎动物亚门。脊椎动物骨骼模式图脊椎动物体内有一条由一串脊椎骨连接而成的脊柱，也就是我们通常所说的脊梁骨，它起着支撑身体的作用；脊柱前方有发达的头骨，它与脊柱一起，连同从脊椎骨两侧伸出的肋骨，以及在鱼形脊椎动物中具有的与脊...
20世纪初，德国科学家魏格纳根据地球上各大陆的轮廓以及地层和古生物学方面的资料，提出了大陆漂移的理论，认为从石炭纪末到三叠纪这一相当长的时间段里，至少现在主要位于南半球的非洲、南美洲、澳大利亚、南极大陆以及印度次大陆这几个大陆块曾经是一个整体。他把这个正块的大陆称为冈瓦纳古大陆。从侏罗纪开始，这个...
鱼儿离不开水，草木离不开太阳，蜜蜂要采花蜜，病菌也要有宿主。地球上任何生物的生存都离不开环境，必须与环境相互协调。环境为生物提供了生活资源、生长条件和繁殖场所。生物在利用资源的同时，也在改变着环境，生物与环境相适应才能够平衡地发展。生物的种类很多，要求的环境也千差万别。环境条件处处不同，资源...
地球上所有不同种类的生物之间都具有或多或少的共同特征，对这种现象的通常解释是它们都起源于一个共同的祖先。例如，所有的哺乳动物都有毛发，这是因为诸如绵羊、狮子、海豚、人类以及蝙蝠等都是从一个有毛发的动物物种进化来的。因为当这个共同的祖先出现时，毛发已经成为它的一个重要特征了。再如，上面提到的绵羊、...
建在法兰克福市的森根堡自然博物馆是德国最大的自然博物馆，也是世界上最著名的一流博物馆之一。森根堡塑像1763年，以德国著名的医生和大慈善家森根堡先生的遗产建立了森根堡基金会，用来促进科学的发展。1815年，德国最伟大的诗人和文学家歌德回他的出生地法兰克福探访时参观了森根堡基金会并首先提出创建森根堡自...
白垩纪末期的恐龙大绝灭是生物历史上的一个千古之迷，科学家提出了一个又一个的理论来试图解释其原因，但是至今没有一个让所有人都能够接受的定论。较为流行的的说法是小行星撞击地球引起的灾难导致了恐龙的灭绝，但是这一理论并不完善。因为恐龙是当时地球上最成功的动物，其丰富的多样性更是表现得大小不等、形态各异...
广袤的深海中，一定存在着很多人类目前不得而知的秘密，这也吸引了很多科学家的持续关注。4月3日消息，据媒体报道，科学家在日本南部拍摄到蜗牛鱼（Snailfish），他们在日本南部伊豆小笠原海沟，也是海底8336米处，使用名为“着陆”的自动机器拍摄到这种蜗牛鱼。蜗牛鱼是吸食动物，以海沟中微小甲壳类动物为食。它们目前...
每当人们谈起陆地上最大的动物时，一般都会想到恐龙。我们可以想象一下人类和海底动物在恐龙面前会是什么情景。恐龙也有分种类的，例如能在空中飞的翼龙就有不少种，能在水中游的鱼龙也有很多种，更不用说生存在陆地上的恐龙了，那更是数不胜数。那么在这么多种类的恐龙里，哪种又是最大的呢？很多考古学家因为骨架的不完整...
陆地上最大的动物是大象，而海洋里最大的动物则是鲸。也许是因为，海洋的面积比陆地大得多，所以鲸也比大象大许多倍，或许这可以称之为尺度效应。因此，鲸类也是现在地球上最大的动物。地球上属于鲸目的动物有90多种，实在是一个宠大的家族。但是所谓鲸鱼，事实上并非真正的鱼，而是一种鱼形的脊椎动物，隶属于哺乳...
浩瀚、咆哮、富饶的南大洋是世界著名的海上牧场，它孕育着数量惊人的海洋生物，除企鹅和海豹等大型生物外，鲸更是出类拔萃者。蓝鲸是南极最大的哺乳动物，也是世界兽类之最。南大洋中鲸的数量和捕获量均占世界各大洋的首位。现存量100万头左右。每当南极的盛夏来临，南半球的巨鲸纷纷南下，使南大洋成为鲸的世界。...
南大洋的鱼类总共有100多种，而世界其他大洋的鱼类多达2000余种，相比之下，南大洋的鱼类显得稀少，特别是近表层鱼类更为缺乏。过去人们对南极的鱼类重视不够，研究不深，了解甚少。随着人们对南大洋认识的加深，南大洋的鱼类资源日益受到人们的重视，南极鳕鱼抗冻蛋白的发现，更引起了人们的广泛兴趣，从而促进了对南极...
