独角鲸

独角鲸头部小而圆，嘴喙不明显，额隆凸出，在嘴部前方呈小幅度上翘，颈部活动自如并带有少许颈部皱摺，犬齿从左上颚突出唇外、长度可达2～3米，无背鳍，背后半部有低矮的肉质隆起，体色随年龄显著的变化，仔鲸呈斑污灰色或棕灰色，1～2岁呈紫灰色，成鲸灰色并带有黑色或暗棕色斑块，老鲸几乎通体全白。

原产地（海域）：加拿大、格陵兰岛、俄罗斯、斯瓦尔巴群岛和扬马延岛。
漫游地（海域）：德国、冰岛、荷兰、挪威、英国、美国。
独角鲸是分布最偏北的鲸类，不连续的分布在北极附近，大多数在北极圈以北及冰帽边缘，活动范围很少越过北纬70度以南，尤以加拿大北极高地最常见，根据生物学家统计全群85%的独角鲸都分布在加拿大北极高地。

独角鲸学名:Monodon monoceros，外文名Narwhal、Unicorn Whale，无亚种。

作为受保护的北极物种，独角鲸是群居动物，主要生活在大西洋的北端和北冰洋海域，在格陵兰海也发现少量的独角鲸。因纽特人人喜欢猎取独角鲸的长牙、肉和皮。科学家早就知道，独角鲸可以在海里以近乎垂直的角度下潜大约900米，而且每天多次重复这样的动作，绝对称得上是潜水高手。

独角鲸是肉食动物，冬季主要以比目鱼等底栖生物为食，而夏季则主要以北极鳕鱼、比目鱼及其他鱼类为食。

独角鲸为季节性繁殖者。妊娠期约15.3个月，交配季在3~5月，次年7、8月间产仔。泌乳持续时间未知，猜测和白鲸（Delphinapterus leucas）20个月的泌乳期相当。再次产仔间隔通常3年。每胎产一仔（也有一些双胞胎的记录），幼仔尾先头后脱离母鲸子宫，初生仔鲸鲸脂层厚达25毫米，体长1.5~1.7米，重80公斤。出生后即可游动，但仍由雌鲸抚育一段时间。两性通常4~7龄性成熟，成熟期的雌鲸体长4米，重900公斤；雄鲸长4.7米，重1600公斤。野生独角鲸寿命约50年，圈养繁殖尚未成功。

人们又常叫它冰鲸，这是因为它总是跟随着由季节推进和退去的冰原。这种生活习性可能与一角鲸的主要天敌——虎鲸有关。因为虎鲸的背鳍很高，必须避开浮冰的撞击，而独角鲸的体形似乎是为在冰块中活动而设计的。它们没有背鳍，只有一条高5厘米、长10厘米的前脊。

独角鲸的天敌有虎鲸、海象、北极熊与鲨鱼；然而这些都比不上人类。爱斯基摩人捕猎独角鲸以取其宝贵的长牙和厚皮已有数世纪了；生食其皮更是他们的传统美食；肉则用来喂狗，鲸脂与脂肪可用于燃烧和照明。当前，加拿大的因努伊特人以高速机船及火力强大的来福枪捕猎独角鲸，造成不必要的伤害，因为受伤的独角鲸至少有半数会下沉或逃脱，但仍难逃一死；尽管每年的捕杀配额有数百只，屠杀的总数却往往远高于此。

一般认为独角鲸并没有灭绝的危险。即使如此，《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》仍将独角鲸列入需监控并管制其身上长牙的交易，以免该物种陷入灭绝的危险。

虽然名为“独角鲸”，但它前部伸出的那根长长的东西并不是角，而是牙。这种海洋哺乳动物的长牙究竟有什么用处？这个问题一直让科学家困惑不解，因为它虽然名为牙齿，可是与一般意义上的牙齿原则格格不入。它的长度几乎是独角鲸体长的二分之一，一般从雄性独角鲸诉上颌和嘴的左侧长出。可以想像一下，假如一个2米高的人，长着一个1米长的牙，那会是个什么样子。此外，同大象和疣猪的弯曲牙齿不同的是，独角鲸的牙齿天生就是直的。上面有螺旋花纹，绕着同一个轴心向左旋转。科学家猜测，这种螺旋式长牙可能使破裂降低到最低程度，以前的研究也显示，这种螺旋有助于独角鲸在发育阶段长得更直。独角鲸的牙齿还有一个独特的地方，就是有性别之分。这种长牙在雄性独角鲸上很常见，但雌独角鲸并不长这种长牙。雌独角鲸的牙齿也会露出来，但很短。

列入《保护迁徙野生动物物种公约》（CMS）附录Ⅱ。

列入《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》（CITES）附录Ⅱ。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（The IUCN Red List）：近危物种（NT），2008年评估。 

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2021年 ——无危（LC）。

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