骡子

骡子（学名：Equus ferus × asinus，外文名为：Mule）驴和马的后代，也称马骡、驴骡。公马和母驴的后代称为驴骡，也被称为駃騠，英语称为“hinny”。因母马和公驴的基因更容易结合，故而大部分骡都是马骡。马骡更像马，驴骡更像驴。一般可活到35岁左右，如饲养管理良好，可达50岁，使役可达20年。

马骡，具有杂种优势，体型若马。身体较大，耳朵较小，尾部的毛又黑又浓。力大且寿命长于马或驴。

驴骡耐粗饲，适应性和抗病能力强，精力大而持久，但不及马骡。主要分布于中国华北地区。

记载中国北方少数民族在公元前16世纪前后的夏商时代就发现了骡，比国外(古希腊)早1000年左右，骡春秋战国时期引入内地，作为役畜。中原地区骡业的发展，基本是从无到有，从少到多，呈直线上升，蓬勃发展的。不仅自清王朝以来，成为中国举足轻重的重要役用家畜。在世界上，中国是养骡最多的国家。

体型比马小，比驴大，耳比马长，比驴短。外形紧凑匀称，体态平衡稳定。体躯肌肉坚实，大多数黑色，臀高约1.55米，体重540-725千克。骡头部稍大，短厚的头，长耳朵，鬃毛干燥，眼大明亮，鼻孔大，口方，颌宽，上下牙整齐，喉部结构也更接近于驴。其鼻腔比马更小，四肢瘦小，蹄窄，短鬃毛，没有板栗（角质生长）内钩。在身高和身体的形状、颈长及哮吼牙齿，看来像马。普遍认为骡子皮肤使它们更有能力抵御阳光和雨水及激烈的撞击。

骡皮肤紧密有弹性，被毛有光泽。其鬃毛和尾毛较马长，背和四肢中部多长有暗色条纹，其毛色多取决于亲本中马的毛色。

骡与马和驴习性均有相似之处，神经类型较为均衡。遇新奇事物喜围观。其合群性比马要好，但性情较为执拗；若调教、管理不当，容易养成坏习惯。骡耐寒性差，抗热，耐粗饲，耐劳，适应性强。

骡继承了马的敏感和驴的倔强。遇到危险时，骡的反应类型介乎于马和驴之间，它们会先警惕，然后做出防御行为。如果危险不解除，骡会出现爆发式的反应，并可能出现暴力行为。

骡的结构一般都较匀称，可用于驮、挽、乘。骡体短、背腰结实，速度均匀，步伐稳健，富有持久力，善走山路且适于驮载。骡的奔跑性能虽不如马，但挽力大于同体重的马，其正常挽力约为体重的18%-20%。

以草、树叶为食。骡的食量大于驴小于马，约比马少20%。骡对饲料的消化能力比马高10%，在使役时，骡对饲料干物质的消化率比马高8%。骡饮水量也比马要少，成年骡一天需水约15-30升，马一般需要30-50升。

公驴配母马受胎率较高，公马配母驴则受胎率较低，且驴骡易难产，所以用大型驴和良种母马生产马骡较为合理。

由于马和驴的染色体数目不同，马为32对，驴为31对，因此其后代骡的染色体为63条。而公骡由于精原细胞不能正常分裂，往往没有精子或者都是死精子，故均为不育。虽然个别母骡能产驹，不过近200年间仅发现有50头骡驹是由母骡所生。

母骡发情期时间与母马类似，发情表现也较明显。母骡有的卵巢萎缩，甚至完全失去性的活动机能，有的卵巢、输卵管、子宫、阴道等生殖器官发育正常，所以有部分母骡在发情季节里，卵巢上有滤泡发育，并能排出成熟的卵子。滤泡液中动情素的含量，在母骤机体内能达到一定的数量。因公骡母骡均有发情表现。为了便于调教和使役，公骡要在2周岁时去势。

骡子是远缘杂交的产物，在生长发育方面具有显著的杂交优势 ，生长发育快，成熟早。所以，它在每一个发育阶段，与同种交配所生的驴驹或马驹相比，发育都比较快 。2岁左右即可轻度役使，4岁即完全成熟。寿命长，寿命可达30年以上，役使期可达20年。

耐力值爆表，不少人都将骡子当成主要载具，让其为自己驮运货物，显著提高劳动生产率，减轻人类的工作重担。

制定役骡工作日程并遵守用骡卫生规则。第一，量力使役、防止过度疲劳。第二，注意劳役结合和役后照料，如有擦伤或蹄伤应及时治疗。第三，按畜定役，合理配套。第四，提高有效工作时间，减少无用功的浪费。

疾病防治

骡的腰肢病、骨瘤、裂蹄的发病率大大低于马，并且很少患淋巴管炎。它们容易感染许多与马相同的疾病。许多常见的马病都可以通过接种疫苗和良好的管理措施来预防。骡子和它们的马近亲一样，应该接种疫苗预防昏睡病、西尼罗河病、破伤风等常见疾病。

新生骡驹溶血病为常见疾病，又叫新生幼驹尿血，是骡驹的一种急性病，以发病迅速、病情重剧、高度贫血、黄痘和有时出现血红蛋白尿为特征。该病致死率较高，如果不及时医治，往往于发病3～5日内死亡。可采用输血疗法及煎药灌服。

骡易受寄生虫困扰。寄生虫会携带疾病，并引起骡的皮肤刺激和精神困扰。在梳理毛发后使用驱虫剂可以减少寄生虫的刺激。包括苍蝇、蚊子、蜱虫和虱子。

骡一般不必钉蹄铁。其蹄较为高窄，更有弹性，也较坚韧。不太容易劈裂和折断。骡蹄应保持保持清洁干燥，并定期修剪。骡的口腔健康要重视并定期检查，健康的牙齿对其正常进食和消化系统的健康非常重要。

骡常见的绞痛是一种症状。主要是消化系统堵塞，导致气体、液体或饲料堆积，但其起因有很多种，需要仔细判断并处置。常见的肠道堵塞是由体内寄生虫感染引起的。结肠和盲肠的嵌塞则可能是进食劣质粗饲料或摄入沙子引起的。肠扭曲或肠疝也会导致绞痛，是肠梗阻最严重的形式之一，通常需要手术治疗。