地球上最聪明的动物是黑猩猩。黑猩猩是灵长目人科动物,能辨别不同颜色和发出32种不同意义的叫声。能使用简单工具,是已知仅次于人类的最聪慧的动物。其行为和社会行为都更近似于人类,在人类学研究上具有重大意义。
黑猩猩体长70-92.5厘米,站立时高1-1.7米,体重45-80千克,体毛黑色较短,通常臀部有1白斑,面部灰褐色,耳朵特大,向两旁突出,眼窝深凹,齿式与人类同;无尾。寿命为35-40年。
黑猩猩是与人类血缘最近的动物,也是当今除人类之外现存智力水平最高的动物。有少数不信奉人类中心主义的科学家主张,应当把黑猩猩从黑猩猩属中分离出来,与人属划归一属。甚至有极少数学者认为,在某种意义上,人类是第三类黑猩猩。
黑猩猩有感情,会为亲属的死亡感到悲伤,群体中其它的成员会慰问死者的兄弟。科学家成功地教会一只黑猩猩认识阿拉伯数字,它还会将数从0到9按大小顺序排列,并能记住多达5位的数。有的黑猩猩经过语言培训后,能听懂几千个英文单词,并能借助键盘等工具“说话”。黑猩猩与人类幼儿在智力上的相似程度,显然比外表的相似程度更高。
黑猩猩的ABO血型以A为主,有少量O型,但没有B型。M血型和N血型也有发现。黑猩猩有48条染色体(24对)。黑猩猩细胞色素C上的氨基酸顺序与人类的相同。
黑猩猩的性情好奇,好动不好静,行动敏捷而机灵,白天常聚集在一起大吵大闹,十分混乱,几乎每隔20分钟就要闹上一阵,还时常利用茂密的枝蔓玩一些“打秋千”、“捉迷藏”之类的游戏。
黑猩猩是与人类最相似的高等动物,研究表明,一些黑猩猩经过训练不但可掌握某些技术、手语,而且还能动用电脑键盘学习词汇,其能力甚至超过两岁儿童。