是什么让一个物种濒临灭绝？

全世界有超过 7,000 种物种被认为濒临灭绝。这个数字甚至不包括被一些科学家列为脆弱、极度濒危或在野外灭绝的植物、动物和其他生命形式——所有这些排名都意味着一个物种越来越接近命运多舛的境地。灭绝。那么，一个物种到底是如何变得濒临灭绝的，又由谁决定呢？

虽然不同的政府和地方组织通常有自己的方式来决定附近的物种，但国际自然保护联盟(IUCN) 保留着世界各地最全面的濒危物种清单。所谓的《濒危物种红色名录》，以五种不同的标准来评判每个物种，以进行深入的科学方法。根据IUCN的定义，濒危物种是指满足以下任一标准的物种：10年内数量减少50-70%，总地理面积小于5,000 km 2 （或当地人口面积小于500 km 2） 、种群规模小于 2,500 名成年人、限制人口为 250 名成年人，或统计预测它将在未来 20 年内灭绝。

尽管世界自然保护联盟的红色名录涵盖了濒危物种的广泛范围，但它并没有完全说明一个物种是如何达到这些低点的。准备好感到内疚吧：物种衰退最常见的因素是人为干预。栖息地的丧失、外来物种进入环境、狩猎、污染、疾病和遗传变异的丧失都是物种衰退的原因，而且最常见的是人类活动的结果。以秃鹰为例：北美人口的增加和城市的发展限制了这种动物的栖息地；为了娱乐而猎鹰的增加减少了它们的数量；农场使用杀虫剂滴滴涕损害了动物的繁殖能力。该物种于1978年被列为濒危物种。

但是，尽管人类是物种衰退的首要原因，但将物种列为濒危物种会鼓励采取行动扭转人类干预的影响。20 世纪中后期，美国鱼类和野生动物管理局的保护工作将捕猎秃鹰和使用杀虫剂 DDT 定为犯罪行为。效果是积极的，秃鹰的数量不断增加，并于 1995 年从濒危物种名单中删除。

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