希拉毒蜥

     希拉毒蜥（学名：Heloderma suspectum）亦称为美国毒蜥、吉拉毒蜥、吉拉毒蜥、钝尾毒蜥、阿兹特克蜥蜴，英文有“Gila Monster”之称，因为希拉河盆地（Gila River Basin）而得名，全长48-56厘米，一般我们看到的大多在45-50厘米左右。体重一般为900-1200克，最大个体可达2300克。是少数具有危险性的蜥蜴之一，毒性属于神经毒，被咬到就会出现四肢麻痹、昏睡、休克、呕吐等症状。

    整个身躯就像一只大个头的壁虎，身体粗壮厚重，尾部短粗，是储存脂肪的器官，因为这种特别的储能机制，在野外饱餐四到五次，就够它们勉强支持一年。身体分布着细小且不重叠的鳞片；四肢短而有力，有5个细长爪子。头部较大，前端为黑色，后部黄色。眼睛是小小的，黑黑的，有圆的瞳孔；舌头粉红色或紫色，并在中间开叉。黑色脸，小鳞片呈珠状。头部较大，前端为黑色，后部为黄色，杂有一些黑色斑点；牙齿有锋利的尖端，并有明显的纵向凹槽。舌头粉红色，并在中间开叉；体色斑斓呈深色，有黄色、粉红色、浅红或黑色的斑纹。网纹希拉毒蜥的光斑或条带被打碎，形成网状图案。黑带希拉毒蜥的光斑通常在背部形成一条连续的带。

分布于美国西部和南部各州，亚利桑那州、加州，内华达州，犹他州和新墨西哥州，以莫哈维沙漠及索若拉沙漠为中心，延伸进入墨西哥南部索诺拉州。

栖息的环境比较偏干旱，海拔从海平面到5100呎（1600公尺）均有其分布。如沙漠灌木丛、半沙漠的草地、橡树、杜松树丛、半干旱地区的沙、砾石、岩石，植被如仙人树、仙人掌和仙人球等沙漠区域，喜欢选择有峡谷或靠岩石斜坡处、地洞、老鼠骨骇堆成的洞穴做为躲藏处。喜欢挖掘洞穴，如果条件可以把垫材垫出足够挖掘的厚度，温度掌握在30-35度之间。

希拉毒蜥的毒液属于神经毒，被咬到就会出现四肢麻痹，昏睡，休克，呕吐等征状，但是通常不会有致命的危险。毒蜥的毒牙和毒腺都位在下颚，毒牙属于沟牙，毒液由牙沟渗入唾液中而进入伤口，每咬一口，毒蜥只使用三分之一的毒液。所以不论是进入伤口的毒液量或是渗入的速度都比较少又比较慢，虽然对健康的成人致死率不高，但是仍然要十分小心，尤其是毒蜥的咬合力量不但很大，而且不会主动松口，而会持续啃咬，造成严重的伤口。

被咬伤的疼痛剧烈的原因来自两方面：首先，大毒蜥的牙齿非常锋利，当它咬人时会猛力咬住不放松，第二点，大毒蜥的毒液成分非常特殊，可阻断胶原蛋白和静脉隔膜，最终的后果会“引发炎症和极度疼痛”。痛到极处时，毒液中的化合物会使人出汗、腹泻、呕吐甚至血压降低。

希拉毒蜥90%的时间都躲在地下洞穴中。新陈代谢缓慢，因此不需要像更小、更活跃的蜥蜴一样时时进食。主要以老鼠和鸡蛋为主食，亦会捕食小型哺乳动物和鸟类。它们攀爬的功夫一流，在野外常爬到树上捕食幼鸟或鸟蛋。虽然行动缓慢、笨拙，但咬合动作不仅快速，而且强有力。它们的猎物包括蛋、小型哺乳动物、幼鸟，通常囫囵吞下，捕食时，用口内毒液毒杀猎物后慢慢吞下，水分及营养可谓一箭双雕。饱餐一顿后，希拉毒蜥会静静地休息，直到需要再次进餐或者晒“日光浴”，无法排泄。

希拉毒蜥有冬眠的习性，每年一二月份就会从冬眠中醒来，一直到五六月份，它们开始进入繁殖期。雄性会通过气味寻找雌性，并展开求爱。如果雌性拒绝，它会攻击雄性并离开。如果双方情投意合，就会开始交配，希拉毒蜥交配时同其他蜥蜴相同的姿势和动作，但持续时间较长，可能是 15 分钟也可能需要两个半小时。

到七八月份，雌性就开始产卵，它们会把蛋埋在一个大概 13 厘米深的沙洞里。雌性每次会产 2 到 12 枚卵（但通常生产5枚左右）。它们的孵化期一般长达 9 到 10 个月。孵化期一般是10个月，幼蜥出壳后长度就能达到 16 厘米和可怕的毒液，十分厉害，幼蜥出世后便需自力更生。

如过成长顺利，希拉毒蜥可以活到30年以上，是很长寿的蜥蜴。

希拉毒蜥的毒液包含一种可以治疗糖尿病的物质。唾液中提取出十多种蛋白和毒素。其中，一种名为 exendin-4 的蛋白被发现同人体消化管中的一种激素有着 50% 的相似之处。人体消化管中的这种激素可在血糖升高时刺激胰岛素分泌，从而降低血糖；在血糖较低时则无此作用，故不会引起低血糖。一项历经 3 年的研究发现， exendin-4 有助于 2 型糖尿病患者维持健康的血糖水平，还有减肥的功效。

野生族群目前已被列为保育类，禁止捕捉