漂泊信天翁学名Diomedea exulans,是体型最大的一种信天翁,也是众多鸟类中,翼展最长的一种鸟,平均达3.1米,最长可达3.7米。
漂泊信天翁多生活在南半球。在南纬40度的地带,每月有27天是猛烈西风掀起巨浪的日子,这里是信天翁的理想、天堂。它常利用西风从西向东作长距离的飞行,10个月飞行1.5万公里。无风时在海面休息,夜间在海面浮游。漂泊信天翁善潜水,是最会潜水的信天翁,可以下潜12米深。它的胃也很奇特,会因为天气的变化而改变食物的种类。漂泊信天翁平均寿命22.8年,一生有十分之九的时间生活在海上。以乌贼、小鱼和船只丢弃的废物为食。
漂泊信天翁4岁以后就能准确地飞向自己的出生地,开始寻找配偶,一般要“考察”一两年,才能认定这门“婚事”。漂泊信天翁6-7岁时成年,雌鸟才开始产卵。一次繁殖只生一个蛋,蛋是白色,上面有斑点,大约10厘米长。孵化要78天,看护20天,还要定期喂食。雌雄双方会共同承担养育后代的责任,哺育的过程将持续到幼鸟长得较父母大上多至三分之二时才结束。
在繁殖季节,它们会在南冰洋的岛上(如奥克兰、新西兰、爱德华王子群岛等)占领一些松散的领地来筑巢并且繁育后代。它们的巢呈火山状,用植物建造,在底部宽约一米,顶部宽约半米。
漂泊信天翁非常坚强。一开始生活时,无人干扰没有天敌。20世纪被水手发现于中国海域境内,之后蛋被偷,羽被抢,遇到了世纪性的大灾难。20世纪40年代后期到50年代一度销声匿迹。直到1954年,在日本鸟岛发现了200余只。后来又受到美国空军的危害,百余只仅剩40余只,之后,又飞回了中国。现已经发展到了800余只。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN) 2018年 ver 3.1——易危(VU)。
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