巴布亚企鹅在陆地走路步履蹒跚一摇一摆,它的长尾巴在身后就像扫地一样左右摆动,因此学名为“Pygoscelis ”,意思是“扫帚似得尾巴”。
巴布亚企鹅是阿德利企鹅属(Pygoscelis)的三个成员之一。线粒体和细胞核的脱氧核糖核酸证据显示,王企鹅属(Aptenodytes)在约4,000万年前与其他企鹅族群分支之后的200万年,阿德利企鹅属亦开始与其他企鹅出现分支。这以后,直到约距今1,900万年,阿德利企鹅亦分裂出来,而帽带企鹅和巴布亚企鹅则在1,400万年前才分裂出来。
巴布亚企鹅在陆地上视力较差,但当它们在水下的时候视网膜非常敏感,能清楚地分辨绿色、蓝色和紫色。
巴布亚企鹅生活在寒冷的南极,没有淡水可补充,而且它们的食物含盐量较高,为了保持体内电解质的平衡,巴布亚企鹅同其它海鸟一样,它们眼窝上方都有盐腺,从嘴喙上部的鼻孔将多余的盐分以粘液的形式排出。
如果食物不充足,通常第二只孵出来小企鹅会被饿死。幼鸟前后换羽两次(这在鸟类中独一无二)。
在水中,海狮、海豹和杀人鲸均是巴布亚企鹅的天敌。在陆上,成年的巴布亚企鹅并不会受到威胁,但鸟类却会偷它们的蛋和幼企鹅,例如贼鸥。巴布亚企鹅大约有63万只。该物种被列入近危,因为有些种群虽然明显增加,但一些重点群体迅速下降导致全球种群数量的迅速下滑。
另外,企鹅蛋的采集、福克兰群岛的石油开采日益增多、海上运输会影响企鹅的觅食,游客的观光干扰企鹅繁殖,这些因素都对它们的生存造成威胁,降低了巴布亚企鹅的繁殖率。
列入《世界自然保护联盟》(IUCN)2012年濒危物种红色名录ver3.1——近危(NT)。
列入《世界自然保护联盟》(IUCN)近危物种红色名录——无危(LC)。
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