南极地区的鸟类全部是海鸟,除不会飞的企鹅外,其他均为飞鸟。在南极繁殖的飞鸟有30余种,其中,只有雪海燕是土著居民,其他均为异洲侨民。
南极地区海洋飞鸟的种类稀少,但数量却相当可观,约6500万只,如果加上企鹅,海鸟总数更是多得惊人,约1.78亿只。据世界著名海鸟学家估算,全世界的海鸟约10亿只之多,南极地区的海鸟约占世界海鸟总数的18%。回此,南极地区堪称为飞鸟天地。
一、异洲侨民
南极洲的异洲侨民--飞鸟,共有33种,其中23种属信天翁类和海燕类,其余为海鸥类等。
鞘嘴鸥
信天翁类有漫游信天翁、黑眉信天翁、灰头信天翁和浅烟灰信天翁。信天翁类约有3900万只。
海燕类有南部巨海燕、北部巨海燕、南极海燕、开普海燕、蓝海燕、大翅海燕、白头海燕、白颚海燕、威尔逊风暴海燕、灰海燕和南极黑背海燕等19种,约1100万只。
巨海燕
其他有南极贼鸥、大贼鸥、大鞘嘴鸥、小鞘嘴鸥、南极南方鹱(hu)、南极管鼻鹱和南极绿鸬鹚等。
南极飞鸟中个体最大的是漫游信天翁,体重5~6公斤,它也是世界最大的飞鸟。其次是南部巨海燕。南部巨海燕和北部巨海燕,它们的体重约4.5公斤,飞行时翅端间距可达2.1米。个体最小的飞鸟是威尔逊风暴海燕,体重仅36克,但飞翔速度极快,抗风能力很强,能在强大的风暴中飞翔,因此而得名。
南极鸽
蓝眼鸬鹚
这些海洋飞鸟主要以磷虾为食,也食用乌赋和鱼类等海洋生物,在南大洋海洋生态系中起着重要作用。
二、南极海燕
南极海燕类属于管鼻鸟,它们有一个共同特征,就是嘴角上有一个鼻孔状的管子,与胃相通,平时有鼻涕似的糊状物封闭,应急时作为防御的武器。南极海燕的这种习性特别明显,当人们靠近它时,它张张大口,伸伸脖子,像是表示欢迎,其实,那是在准备“武器”,并发出警告:神圣领地,不可侵犯。当人们触动它或其子女时,它便怒气冲天,趁人不备,突然发动进攻,像水枪一样将胃中的液体喷射出来,足足能喷半米远。这种液体呈油性,略带橙黄色,腥臭难闻,溅到衣服上,一时难以清除。
三、飞鸟之王——信天翁
漫游信天翁是南极地区最大的飞鸟,也是世界飞鸟之王。它身披洁白色羽毛,尾端和翼尖带有黑色斑纹,躯体呈流线型,展翅飞翔时,翅端间距可达3.4米。号称飞翔冠军的漫游信天翁,对日行千里,习以为常,连飞数日,毫不倦怠,甚至绕极飞行,也锐气不减。漫游信天翁还是空中滑翔的能手,它可以连续几小时不扇动翅膀,仅凭借气流的作用,一个劲地滑翔,显得十分自在。
信天翁
漫游信天翁被航海家誉为吉祥之鸟和导航之鸟。船只航行在咆哮的南大洋上时,通常可以看到它们不辞劳苦,飞奔而至,盘旋翱翔,给船只领航。我国科学家在前往南极洲的途中,就遇见过漫游信天翁,起初人们误认为它是为了捕食船只击伤的鱼虾。后来发现,它并不尾随在船尾,也没有表现任何捕食的行为,而是一个劲地盘旋翱翔,时而高,时而低,时而远,时而近…,船员们说这是信天翁在“导航”,低空盘旋意味着前面有冰山或浮冰群,勇往直前的高飞则暗示着前面是开阔的海洋。但是,船的鸟类学家却不同意这种说法,他们认为导航是假,好奇是真。信天翁从来没有或很少见到过人和船,出于一种好奇和本能,不断地追逐船只。
四、空中强盗
在南极海鸥中有一种褐色海鸥叫贼鸥,听其名,就会知道它大概不是什么好东西,有人把它称为空中强盗,一点也不过分。尽管它的长相并不十分难看,褐色洁净的羽毛,黑得发亮的粗嘴喙,日光炯炯有神的圆眼睛,但因其惯于偷盗抢劫,给人一种讨厌之感。
贼鸥
赋鸥是企鹅的大敌。在企鹅的繁殖季节,贼鸥经常出其不意地袭击企鹅的栖息地,叼食企鹅的蛋和雏企鹅,闹得鸟飞蛋打,四邻不安。
赋鸥好吃懒做,不劳而获,它从来不自己垒窝筑巢,而是采取霸道手段,抢占其它鸟的巢窝,驱散其它鸟的家庭,有时,甚至穷凶极恶地从其它鸟、兽的口中抢夺食物。一填饱肚皮,就蹲伏不动,消磨时光。
偷蛋吃
懒惰成性的贼鸥,对食物的选择并不十分严格,不管好坏,只要能填饱肚子就可以了。除鱼、虾等海洋生物外,鸟蛋、幼鸟、海豹的尸体和鸟兽的粪便等都是它的美餐。考察队员丢弃的剩余饭菜和垃圾也可以成为它的美味佳肴。在饥饿之时,它甚至钻进考察站的食品库,像老鼠一样,吃饱喝足,临走时再捞上一把。
更可恶的是,赋鸥给科学考察者带来很大的麻烦。在野外考察时,如果不加提防,随身所带的野餐食品,会被赋鸥叼走,碰到这种情况,人们只能望空而叹。当人们不知不觉地走近它的巢地时,它便不顾一切地袭来,卿卿喳喳地在头顶上乱飞,甚至向人们俯冲,又是抓,又是叫,有时还向人们头上拉屎,大有赶走考察队员,摧毁科学考察站之势。
贼欧猎食企鹅
贼鸥的飞行能力较强。或许是由于长期行盗锻炼出来的吧,据说,南极的贼鸥也能飞到北极,并在那里生活。
在南极的冬季,有少数贼鸥在亚南极南部的岛屿上越冬。中国南极长城站周围就是它的越冬地之一,那里到处是冰雪,不仅在夏季几个月里裸露的那些小片土地被雪覆盖,而且大片的海洋也被冻结。这时,赋鸥的生活更加困难,没有巢居住,没有食物吃,也不远飞,就懒洋洋地呆在考察站附近,靠吃站上的垃圾过活,人们称之为义务清洁工。