据估计,地球上约有9000余种鸟类,分为27个目,160多个科。那么,有哪些鸟类与北极有关系呢?据统计,北极的鸟类共有120多种,其中多为候鸟,常驻的鸟类有12种。而在南极,鸟类只有43种,永久性的居民大概只有企鹅和贼鸥而已。而企鹅到底算不算鸟类,至今仍然大有争议。
北极候鸟迁徙路线图
北极铁爪鹰
生活在北半球的所有鸟类,大约有1/6要到北极繁殖后代。据一位在北极草原观察和研究了10多年的鸟类专家说,光在阿拉斯加北极地区,就有来自世界各地的候鸟在这里安家落户。例如,绒鸭来自阿留申群岛,苔原天鹅来自美洲东海岸,黑雁来自墨西哥,塞贝尼海鸥来自智利,麦耳鸟来自东非,短尾海鸥来自塔斯马尼亚,滨鹬来自马来西亚和中国东海岸。也就是说,北极是全世界几乎所有候鸟的乐园和故土。这是因为,北极不仅有辽阔的草原,丰富的食物,而且还有安静而干净的环境,很少人类干扰,南极则没有这个条件。所以.南极的候鸟只能在附近作短距离的南北迁移,飞得最远的是信天翁,可以绕南极作长距离的迁移,但却并不住北飞行。而南半球的许多候鸟宁肯迢迢数万里飞到北极来越冬,却不愿意到南极去送死。
来自中国的滨鹬
因此,对于鸟类王国来说,北极是其活动的中心,而南极充其量也不过是一块极少有鸟愿意光顾的属地。