新疆北鲵

新疆北鲵俗名娃娃鱼又叫水四脚蛇，属两栖纲，有尾目，小鲵科隐腮鲵亚目，是与恐龙同处一个发展年代，距今3.2亿年前的古珍稀动物。1994年6月，新疆师范大学教授王秀玲首次人工繁育北鲵成功。是新疆惟一存活下来的有尾两栖动物，栖息于新疆温泉县境内， 仅生活在海拔2100-3200米的高山泉水小溪、湖泊浅水处，是天山和阿拉套山由地面抬升时幸存下来的孓遗动物。

物种发现：

1866年俄国动物学家凯塞尔在新疆阿拉套山发现一种长约20多厘米、手指粗细、浑身光滑、水陆两栖有点像蜥蜴的动物。这是他从未见过的，他断定这是一个重大发现，于是把这种动物带回了实验室并作了种属描述。

在以后的一百多年间，中国的、外国的专家曾多次考察新疆和哈萨克斯坦的天山、阿拉套山地区试图找到这种神秘的动物。一次次的失败后人们断定这种凯塞尔见过的动物已经灭绝了，不会再有人见到它们了。

1989年9月，新疆师范大学生物系的一名温泉县的学生从家里带来一只四脚蛇，生物系教师王秀玲一下就想到了整天给学生们讲的100年前俄国人发现的但谁也没见过的那个家伙。第二天她和几个同事直奔温泉县，1989年9月6日，距凯塞尔最后一次见到这种动物已经过去了123年。1990年又发现了北鲵的第二个栖息地。在王秀玲的不懈努力下，1997年12月29日，自治区批准建立自治区级北鲵保护区，她也成为中国国内实地研究培育北鲵唯一的学者，所以人们形象的称她“北鲵之母”，她因此获得2001年地球奖教育组地区个人奖。

新疆北鲵在脊椎动物系统演化的研究中有不可替代的作用，在小鲵科的分类、系统演化等方面具有重要的学术研究价值，因此是极为珍贵的“活化石”；新疆北鲵栖息地极为狭窄，仅生存在新疆温泉县西部与哈萨克斯坦接壤的阿拉套山和天山局部泉涌地区，中心地带约为500平方公里，数量稀少，有捷麦克沟和苏鲁别珍两个栖息地约存3500—4000余尾。新疆北鲵作为濒危动物早已被列入列入国际自然与自然资源保护联盟（IYCN）红皮书和前苏联红皮书。1998年，新疆北鲵被列入中国濒危动物红皮书，濒危等级为“极危”，成为中国珍贵的种质资源，已列入中国国家一级保护动物行列。

新疆北鲵的祖先生活在两亿四千年前，和侏罗纪的恐龙、翼龙生活在同一时代。后来，由于地壳上升，湖水干枯，它们被挤压在地层中，成历史上已灭绝的古生物化石。令人感到稀罕的是，居然还有一部分鲵鱼生活了下来，而且就在新疆塔城、温泉县一带。只是随着生活环境的改变，新疆鲵鱼比它的祖先小了许多。

四亿年前的鲵鱼大的有40多厘米，而现代的北鲵，最多不过10厘米。新疆北鲵属两栖纲有尾目小鲵科，身长仅有6-8厘米，体重数克。它身体苗条、圆滑而细长，脑袋圆平，皮肤光滑柔软，长有四肢，外形看和四脚蛇非常相似，只是四肢短小无力，几乎撑不住身子，所以大部分时间在水中生活。

别看它长的短小，器官却比一般鱼类完善，它胸腔里长有肺，能在陆地上呼吸，属于两栖类动物。奇妙之处还在于皮肤也是它呼吸的器官，这对它长期潜藏水中非常有利。

在温泉县苏鲁别珍山中，北鲵生存的环境也很有限，仅有20公顷的小溪及泉水沼泽地中有它们的踪影，穴居在水中的石块下或石洞里。偶尔爬到岸上，便靠后肢推动身体，摇头摆尾的缓慢爬行，因嫩滑的身体害怕干燥，所以很快便会回到水中。

在水中，北鲵的身体便灵活多了，这时它们宽大的尾巴成了游动的动力，为了减少阻力，四肢紧紧缩在了身侧，游动的速度比在岸上快的多。

鲵鱼会被人误认为是胎生动物，其实它的繁衍仍靠下卵，无交接器官，交配繁殖习惯和蛙类基本相同。孵化出来的幼体形似蝌蚪，也有外腮，但比蝌蚪先进，长有平衡肢以利平衡。新疆北鲵的主要食物是水中昆虫、蠕虫、虫卵及水生植物，因体型较小，动作缓慢，不能捕捉大型食物。由于自卫能力也差，白天藏身于石缝里，晚上出来活动。

新疆北鲵和陕西鲵鱼属于同宗同种。但由于地理环境得不同，生活在北温带的鲵鱼便大些，而生活在高寒山区淡水的鲵鱼就小得多。对新疆北鲵的发现和研究是近几年的事情，原来当地牧民根本不知道它们是什么东西，叫它们“生活在水里的四脚蛇”。

新疆北鲵是新疆唯一的有尾目残留古生物，数量非常稀少。据有关资料披露，总数大约3000多尾，因它既无食用价值也无药用价值，才没受人类的“关注”。但作为濒临灭亡的物种，还需要人类去保护、关爱它们，让这种“化石”鱼类，永远和人类生活在同一个地球村里。

新疆北鲵肌肉蛋白质含量为19.08%，氨基酸17种，无机元素有Ca等6种。

列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级。