鮣鱼常依赖于头顶的大吸盘吸附在鲨、鲸、海豚和海龟的身体腹面,有时也附着在船舶底部。这样它不仅可以避免敌人的攻击,而且能获得食物。当寄主正在吃别的动物时,鮣鱼就能获得浮在水面的食物碎片。有时鲨鱼等宿主只作为它的运输工具,把它带到一个新的饵料场去。一到了鱼群中,它立即和宿主分开,横冲直撞地去寻找食物,一直到吃饱肚子后,再去吸附另一个新的宿主。有时鮣鱼也会钻进大型硬骨鱼类如旗鱼、剑鱼和翻车鲀的口腔或鳃孔中,对寄生来说是一种痛苦,但也只好暂时忍受一下。此时鮣鱼不但可以避免敌人的攻击,而且还能得到一些食物的碎片。
另外一种共同生活的类型为生活,就是两种动物彼此有利。例如印度洋的小型虎鲉,身上总是覆盖着一种水螅群体。这种共同生活的利盖是互惠的。水螅群体生长在鱼的身上,把鱼变成象长着海藻的一块石头,因而可以躲避敌人的危害,而鱼又能把水螅群体带到饵料场去,而得到新鲜的食物。
鱼类的寄生
有一种共同生活的类型是寄生,就是一种动物栖息在另一种动物的体外或体内,消耗寄主的组织来获得营养。鱼体表寄生的水虱和体腔内的縧虫都是以鱼为寄主。在鱼类中,真正营寄生生活的很少,圆口纲鱼类是典型的营寄生生活鱼类。七鳃鳗经常利用漏斗状的口吸附于其它鱼类身上,吸盘状的口内有肉质的舌,舌上多角质齿,能作活塞样的活动,七鳃鳗依靠这种特殊的结构,成功地吸附在大鱼的身上,撕其肉而吸其血。盲鳗则钻入大鱼体内,寄生于大鱼的体腔内。
南美有一种寄生鲶,栖息于大鲶及其它淡水鱼的鳃腔内,寄生鲶具有细长的身体,能够很容易地通过大鱼的鳃孔,并用锐利的牙和鳃盖棘,刺破寄主的皮肤,使其出血,再用口吸吮。寄生鲶借助鳃盖上排列呈簇状的棘在大鱼鳃瓣间蠕动,以改变其所处的位置,寻找合适的立脚点。在巴西这种鱼往往使当地人受害,因为它有钻入在河中洗澡者的尿道中的习性,所以在当地,不论男女,下水前都要穿着用椰子纤维织成的一种裤子,以保护生殖器。这种小鱼,一般都在人撒尿时钻入尿道,据说,寄生鲶把人的撒尿误认为是从一尾鱼的鳃孔中排出的呼吸流。
寄生的另一个例子是角鮟鱇,这种鱼的雄性个体很小,一生的极大部分时间都寄生在雌鱼身上,雌鱼的个体要比雄鱼大上十倍,这种特殊的雌雄关系,好像已发展到和习性及生态有关系。这种鱼栖息在大洋的中下层比较暗黑的地方,行动迟钝,生活孤独,所以成熟了的个体要找到配偶的机会,确是非常困难。所以雄的一经孵化,立即就要去找雌的,找到后,就终身附着在雌鱼的身上。雄鱼固着的地方无一定位置,有的在腹部,有的在头的上面或侧面,有的在前鳃盖棘的下面,偶尔也可见到附着在雌鱼体侧或体背部的。雄鱼用口在雌鱼体上找到了立脚点,唇和舌就和雌鱼的皮肤连接起来,最后完全愈合,两者的血管相连接。雄鱼的口、颌、齿、鳍和鳃,差不多除生殖器官以外,所有的器官都退化了,之后,它完全依靠与雌体相连接的血管输送来的血液来获得营养。
有一种鳗形小鱼叫潜鱼,平时寄生在海参的体腔内,它也对海参并没有带来好处。当潜鱼想钻到海参体内时,先用头探索海参的肛门,再把尾巴卷曲而扦入海参的肛门,然后再把身体伸直,再向后蠢动,一直到完全进入寄主的体内为止。一条海参体腔内可以同时客纳若干尾潜鱼。由于这种习性,潜鱼白天藏在寄主的体内,夜间出来找小甲壳类吃。不幸的海参不仅做了寄主得不到一点好处,而且内脏器官还有被损毁的危险。
在日本,有一种潜鱼寄生在海星的体内,这种鱼有时也寄生在真珠贝的体内,然而寄生在真珠贝体内的潜鱼常被真珠贝禁闭在壳内,后来鱼被真珠质所包围而死亡。在美国沿岸有一种小天竺鱼有隐蔽在大型海螺的外套腔中的习性,这种鱼因觅食而时常从寄主体内钻出来。某些鰕虎鱼栖息在海绵体内,这些鰕虎鱼鱼体小而粗细很均匀,可以从海绵体表的大出水口中自由出入;这种鱼一般都没有麟,即使有鳞也不发达,但在体侧后面的侧线下,有两行大而分离的鳞,鳞的边缘生出若干长棘,再臀鳍后的腹部中线上,有4、5片鳞,排成一列,鰕虎鱼借助这种特别的结构,可以从海绵的胃水腔内向上攀登。有一种小型的鰕虎鱼寄生在西鯡鱼的鳃腔中,把身体慢慢地弯曲,再横卧在鳃盖下面。