锦鲤的原始品种为红鲤。早期由中国传入日本。经过人工改良为绯鲤,又称色鲤、花鲤,二战后改称锦鲤。
锦鲤品种的划分主要依据其颜色分为若干品系。其鲤种来源分为绯鲤、革鲤和镜鲤。
锦鲤共分为九大品系,约百余品种。根据色彩、斑纹及鳞片的分布情况,主要分为13个品种类型。
1.红白锦鲤:锦鲤的正宗,全体纯白底红斑,不夹带其它颜色,底应雪样纯白,红斑浓而均匀,边界清晰。本类型分为20多品种。
2.大正三色锦鲤:白底上有红、黑斑纹,头部具红斑而无黑斑,胸鳍上有黑色条纹。此品系可分为10余品种。
3.昭和三色锦鲤:黑底上有红、白花纹,胸鳍基部有黑斑。头部必有大形黑斑。此品系下分10余品种。
大正三色与昭和三色都是红、白、黑三色组成。其区别为:
大正三色为白底上有红、黑斑;昭和三色为黑底上有红、白斑。
大正三色头部无黑斑,而昭和三色有黑斑。
大正三色的黑斑呈圆形块状而存在于体上半部;昭和三色的黑斑呈线纹或带状,存在于全身。
大正三色的胸鳍全白或有黑条纹;昭和三色胸鳍基部有圆形黑斑块。
4.乌鲤:全体黑色或黑底上有白斑或全黄斑纹。可分为4至5个品种。
5.别光:白底、红底或黄底上有黑斑的锦鲤,属于大正三色品系。细分为近十品种。
6.浅黄:背部呈浅蓝色或深蓝色,鳞片外缘呈白色,脸颊部、腹部及各鳍基部呈赤色。根据颜色分10余个品种。
7.衣:系红白或三色与浅黄交配所产生的品种。细分为近10个品种。
8.变种鲤:包括乌鲤、黄鲤、茶鲤、绿鲤等二十多个品种。
9.黄金:全身清一色金黄,可分为二十余品种。
10.花纹皮光鲤:黄金锦鲤与其它品系(不含乌鲤)交配产生的品种。常见有10余品种。
11.光写:写类锦鲤与黄金锦鲤交配产生的品种。
12.金银鳞:全身有金色或银色鳞片的锦鲤。
13.丹顶:头顶有圆形红斑,而鱼身无红斑。
锦鲤生性温和,喜群游,易饲养,对水温适应性强。可生活于5-30℃水温环境,生长水温为21-27℃。杂食性。锦鲤个体较大,体长可达1米,重10千克以上。性成熟为2-3龄。寿命长,平均约为70岁。