鳗鲡俗称白鳝、青鳝。一种降河性洄游鱼类。它为了繁殖后代而进行的遥远的旅行是动物生活史上的一个奇迹。
每年初春,大批幼鳗自海中,经河口,集群涌入江河。它们昼伏夜出,喜欢流水、弱光和穴居,溯水能力极强,潜逃能力也很强。通常雄鳗进入淡水后,定居于下游的附属水体中。雌鳗继续沿江上溯,游至中、上游水域及附属水体寻找适当水体栖居。鳗鲡在淡水中生活5-8年,达到性成熟年龄,但性腺决不能成熟。此时,它们在秋季,利用夜间草上有露水的潮湿,从各水体爬越原野,进入栖居地附近的河川,并顺流入大江,再入大海。雌雄鱼在河口汇合,集群开始远涉重洋的长途旅行。目的地为它们的出生地。亚洲东部的鳗鲡下海后经过二千多公里的旅行,到达西太平洋菲律宾以东、关岛以南的中马里亚纳群岛附近水下400米深的水域中进行繁殖活动。繁殖后的亲鱼全部死亡,受精卵浮于海洋上层,孵化成透明的柳树叶状的仔鱼,成为叶鳗。叶鳗随海潮漂流、发育,循着它们的父母来时的方向前进。二年后到达了其父母下海时的河口地带,此时叶鳗已长至50-70毫米。在河口变态成透明圆筒状幼鳗。变态时,仔鱼停止摄食,体长缩短,变态后体长仅40-50毫米,称为仔鳗。完成变态的幼鳗进入淡水,身体出现色素,此时的幼鳗已发育成乌仔鳗。进入江河后,雌雄分开,各自寻找自己的归宿地栖居,待长成后,再重复父母辈的降海生殖洄游。